2013年6月14日 星期五

良知


  我們暫且稱他伯納德先生,他出生於1938年紐約長島的一個猶太家庭,他父親篤信一個人的成功需要有各種經驗及豐沛的人脈,所以他自幼就跟過木匠蓋房子,上過船學捕魚,甚至還充當過出租車司機;像這樣經歷的人在當時都會以為他出身貧困家庭,但實際上他的中學及大學唸的都是貴族名校;確實因此使他在學校一畢業後不久就自己創業成立了一家投資公司,並且自此飛黃騰達。
  他的經歷確實對他的事業幫助很大,譬如說當木工學徒就學會了如何事前規劃,縝密思考;捕魚的經驗更使他懂得如何等待,伺機而動;出租車司機更讓他了解每個人的差異及如何讓顧客佔點便宜以博得更多業務的手法;自1960年至1988年這段期間,他使公司的業務蒸蒸日上,並且在激烈競爭的華爾街出人頭地,1988年至2008年更如日中天,他個人被聘為納斯達克董事會主席,自己公司更成為紐約證交所排名的第三大經紀公司之一;這段期間他更習得金融操作的技倆,業務遍及全球。
  這一切輝煌的成就都在2008年12月11日終止,他被控以證券詐欺的罪名逮捕,其所造成的投資者損失約百百億美元,他就是利用“龐氏騙局”類似老鼠會方式吸金的原理,橫行金融界長達二十年;之前他所發行的基金被稱為避險基金,是許多對沖基金及銀行、有錢人爭相投資的標的;他就是伯納德‧馬多夫,史上最大金融騙局的主角。
  所以一個人的經歷可以帶他走向光明,卻也能使受他影響的人墜入黑暗;學歷亦然。一個人最重要的是要有分辨是非與善惡的能力,還要有擇善固執的勇氣,否則再多的經驗與人脈甚至學識不都是讓他破壞性加大的助燃劑而已嗎!

2013年6月13日 星期四

為己為人


  塔克生來就身材魁梧,他是礦工的兒子,父親在他很小時就被埋在了礦坑底下,他與母親相依為命,高中畢業那年,他去求見礦場經理,希望獲得一份工作,經理也曾是塔克父親的工頭,他從塔克眼裡看見當年伙伴的眼神,於是用拳頭在塔克胸膛上重捶了幾下,然後笑著說:我為你在天之靈的父親高興,我無法拒絕你孩子!
  塔克興奮地衝回家,他要把這一個好消息頭一個告訴母親。但接著他就不省人事了,當他再次睜開眼時,躺在醫院裡,已沒有了雙腿;原來他誤踩到了一條掉落地面的高壓電纜,如閃電般的電流穿透全身,最後集中在他交錯的兩條腿上,被燒得焦黑,醫院為救他性命將他截肢,從此他成了一個殘疾者。
  突如其來的打擊讓塔克幾乎無法承受,他數次尋短自殺,讓唯一照顧他的母親也再不敢開他半步,生活立即陷入絕境。
  一天夜裡風雨交加,鎮上的輸電線路斷了,陷入一片漆黑中;塔克的母親在黑暗中摸索,卻只找到一截僅剩兩公分的蠟燭,當點亮時,塔克語帶悲觀地說:我們就只剩下這個了嗎?那還活著有啥意思呢?母親站起身來靠近塔克,惡狠狠地甩了他一巴掌說:蠟燭雖短都比你有用,它發出的光一樣照亮大家。塔克被母親的這一巴掌驚醒過來,他從輪椅上下來,用雙手支撐著身體在地上爬;接著讓母親為他將兩斷足用海綿包住,這樣就能以此撐在地上,然後用兩手移動身軀。
  就這樣他要再次去拜訪礦場經理,求一分工作;他在前面用雙手一步步往前挪動,磨得皮開肉綻,母親卻跟在後面,忍看兒子挑戰不可能的任務,路人看了都指責她這樣對待兒子,而她卻微笑以對,眼裡滿是淚水。塔克的努力感動了礦場裡每一個人,大家都求經理給他一份工作,經裡看著如泥人般的塔克說:你比你父親更堅強,我無法拒絕你。於是塔克獲得了查尋舊礦坑及新礦坑的工作,那需要有靈敏的嗅覺,而且一做就是二十三年;最後在母親的告別式上,他有感而發地說道:若不是您在暴風雨的夜晚給了我一巴掌,告訴我即便再短的蠟燭也能照亮大家的話,我怎能有今天。
  這個故事後來由洛杉磯時報大篇幅的報導,標頭就是“照亮美國的蠟燭─埃里斯‧塔克”。這是一則啟發人故事,重要的是如何看待自己的價值,所以即便短暫也無損其價值。最近有三位企業家都不約而同地對年輕人說了一些話,有人說我們的年輕人應該不斷充實自己;有人說年輕人不要只顧著自己現在的收入,應該廣結善緣,打好以後創業發展的基礎;也有人說光想著拿多少 K 意義不大,該儘量投資自己。其實他們都語重心長,也希望我們年輕人不要對現在的情況感到悲觀;而我要告訴大家的是要在乎自己為這個社會提供了什麼有價值的東西,不要計較社會給了我們什麼。

2013年6月12日 星期三

作好準備不怕改變


    現在許多年輕人並不知道八0年代台灣的經濟狀況,我可略作描述,當時基隆港可謂盛況空前,在外海排隊等著進港裝貨的船在淡水就能看見,平均數量是五十艘;從南港到基隆縱貫公路上塞滿了各式貨車及貨櫃車,一個貨櫃站同時有兩三艘貨輪結關;世貿的各種展覽都擠爆了客人,只准生產廠商可參展,也早在展覽前就接滿了訂單,展覽會上所接的訂單只好發給其他小廠代工生產;有的貿易商甚至包飯店客房接單,防止客戶到會場尋找競爭對手。在三重淡水河邊違章建築裡的小工廠都能被貿易商發覺,當時好像全世界的訂單都跑來台灣。
    但是美國常以301法案要脅我們,也迫使我們新台幣匯率升值,政府好像每天都在處理這些事,從堅拒到屈服,台幣狂升到25元兌一美元,股市房市成倍翻漲,勞工意識抬頭,忽然間台灣的勞動力像人間蒸發般消失了,到處缺工,台商開始海外放單,先透過港商找中資工廠生產,後來就一頭栽進去,甚至有些從貿易商變身為生產商。台灣工廠從小工廠開始外移,最後連晶圓廠也不得不開放,當時的政府是持反對意見的,可是勢不可擋,不到十年的時間,大陸成為我們最重要的貿易伙伴。
    台灣錯過了什麼?或者在這樣的逆轉過程中作了什麼錯誤的決定?其實台灣的政府及人民面對不可擋的趨勢都未作好準備,因此當時勢已在運轉時,我們卻以消極的態度面對,先罵台商是怎麼沒良心,後罵政府為何不加限制,皆於事無補;甚至創造出的荒謬邏輯更加使問題複雜難解,那就是意識形態的“愛台灣”,經濟問題要擴大成政治問題,再用政治分化的方式區別敵我製造矛盾,因此真正在經濟上該努力的事都一再耽擱,例如我們與其它國家的雙邊關係,專利權的維護,乃至國家的公共建設。
    而今我們又遇到相類似的問題那就是核能,如果反核是勢在必行,那麼人民及政府就要作好準備,我們的生活方式,經濟形態,都要有相應的措施及心理準備,而不是像某些人說的,電價可以不漲,沒有限電危機,目前的經濟形態不需改變,那都是假話。  

2013年6月11日 星期二

適應


  人類從物種世界找尋智慧已是習以為常的事,例如現代噴射機的原始發想就是墨魚在水中的運動方式;戰機的後掠三角翼的概念來自魟魚;齒輪則來自海星。所以人類從大自然中就能找到解決問題的辦法,那猶如造物主事先設定的密碼,只待人類去發掘而已。
  二戰期間,德軍包圍列寧格勒,準備對城中重要的軍事設施進行轟炸;當時有一位在小學裡教生物學的老師施萬維奇被徵召成為一名軍醫,他對城裡的防禦措施逐遭敵機的摧毀感到憂心,尤其是他工作的臨時急救站;在許多受傷士兵的言談中,他得知敵機能準確投彈的原因是這些防禦措施從空中能清楚地被發現,所以敵機先低空掠過,找到目標後,再進行第二輪的轟炸,百發百中,彈無虛發。
  施萬維奇是生物學家,尤其對昆蟲中的蝴蝶甚有研究,所以他首先想到利用蝴蝶身上的迷彩進行偽裝,他將建築物外漆成黃、紅、綠混合的三種不規則狀色塊,這由空中俯視時會因為光線不同角度折射的原因呈現與原野一般的效果,接著在他所設的對照組試驗中獲得證實,於是大量運用,使列寧格勒的部分設施逃過一劫;這也就是迷彩的來由。
  到底蝴蝶翅膀上的色彩變化是如何辦到的呢?經過電子顯微鏡的觀察,發現蝴蝶翅膀是由成千上萬個鱗片以不同角度所組成的,在不同的陽光折射下會產生不同的顏色反映;這項發現便是現代液晶電視螢幕的發想。所以在大自然界存在著無數可供人類解決問題的密碼,只需要細心觀察即可。
  最近世界經濟處於低迷期,從各項統計數字都顯示這種現象在擴散中,而許多國家的政府是不甘任此情況惡化的,所以他們想出各種辦法來刺激景氣,希望藉此渡過寒冬。如果我們觀察昆蟲的生態,就不難發現許多昆蟲都有卵→幼蟲→蛹→成蟲四個階段的變化,或者也有卵→幼蟲→成蟲三個階段的變化。
  為何昆蟲要有這些變化呢?因為牠們要配合氣候的變化,在缺乏食物的冬季牠們通常是蛹或卵的時期,而在陽光明媚的季節裡牠們就化作活動力充沛的成蟲進行覓食與繁殖;同樣這種適應氣候變化的生理現象在許多其他的高等生物裡依然存在,例如“冬眠”或“夏眠”,否則你就要有像鯨魚及史前爬蟲類那樣碩大的身軀進行長途遷移,或者像候鳥集體遷移。
  由此你就可以了解了生物是以變化自我適應氣候的,經濟的低迷就像它有時繁榮一樣是一種循環平衡的變化,勢不可擋,所以人類要學會變換自己的心境及態度才能適應這種自然的變化;強加扭轉是無力回天的。但即使在冬眠期我們還是有許多可做的事,那就是調整自己的步驟,使在陽光明媚到來前作好準備。

2013年6月10日 星期一

入黨波瀾


     阿扁當初自動退黨如果是因為怕自己的貪污官司影響民進黨的選情,如今官司未了卻要申請入黨,難道就不怕影響選情了嗎?所以據此推斷,阿扁的退黨不是怕影響選情,而是避免民進黨把敗選的責任推給他,現在重新入黨也是藉對選情的影響要脅該黨,繼續推動其保外就醫。2012年陳致中在不顧民進黨選情下執意參加高雄市第九選區立委選舉便是鐵証。
     這樣處心積慮想藉其影響力使整個民進黨為其貪腐行為背書的人,為什麼仍能橫行無阻?道理很簡單,就是民進黨內許多政治人物都在第一時間放棄與阿扁切割的機會,甚至與阿扁一起唱和“司法不公”“政治迫害”,並藉此贏得了部分選民的同情,因而獲致了政治利益;而今想調頭與扁切割為時已晚。
    像這樣為了短暫的政治利益而喪失原則的例子比比皆是,而且不分藍綠;例如民進黨一直批評國民黨的伍澤元、何智輝、許財利、李朝欽等,民進黨的張花冠、蘇治芬、陳明文等;後來都要為其付出更慘痛的代價。但能扭轉這種短視近利的想法嗎?我想是困難的,其實民主政治就是教導人短視近利的,所以我們不能再期待有政治家,也不會有更積極的施政,更不會有突破性的發展;除非我們人民自覺,不再上這些口是心非政客的當。

2013年6月9日 星期日

冬天裡的朝陽


  超市裡擠滿了顧客,大家從貨架上不斷往推車裡裝自己需要的物品,結帳台前也大排長龍,這是週末常有的景致,大家都在為即將到來的假期準備著,然而屋外的冷風卻凜冽,街上行人稀疏,天空陰暗,雪就要下來了。
  這時賣場裡忽然熱鬧的氣氛凝結住了,大家都停下腳步,眼睛都不自主的盯在一個老人的身上,他衣衫襤褸,蓬頭垢面,右腳每往前跨一步,殘了的左腳就被拖往前一步,這樣一瘸一瘸的走著,顯得吃力,大家都像見了痲瘋病人一樣,避之唯恐不及,他從麵包架上拿起一根法國麵包,一個勁吃力地朝結帳台走去,邊走似乎還能聽到喘氣的聲音。
  一個跟在母親身旁的女孩轉過頭來看老乞丐,她眼睛眨呀眨的朝老乞丐擠眉弄眼,老乞丐也耐不住女孩的挑逗,朝她吐舌做了一鬼臉,女孩像被鼓舞一般,將自己手上的拐杖糖遞給乞丐,老人用眼神回拒,並張開自己的嘴指著那所剩無幾的牙,向女孩示意;女孩沒放過對老人的挑逗,也張開自己的嘴巴,向老人示意自己殘缺不全的一口爛牙;老人正為自己身上沒有能給女孩的東西感到懊惱,只好將尚未結帳的麵包揪下一塊來遞給女孩。
  就在這一瞬間,背朝著他們的女孩母親轉過身來,望見乞丐對自己女兒擠眉弄眼,又遞上的一塊麵包,當場將女孩拽過來,搶下她手中的麵包扔在地上,掉頭推著車往其他結帳台去了。也正好這時有兩位警衛走了過來,不問青紅皂白架起老人就從一旁快速過道將乞丐“請”出了超市,乞丐一手握著被撕去了一截的麵包及一手的零錢,在走出超市時,都鬆手撒了一地。
  在賣場門口,老人彎腰翻弄著垃圾箱,想從裡面揀回他遺落在賣場裡的麵包,卻意外的找到了女孩的拐杖糖,他若有所思的看著糖,心裡洋溢著女孩可愛的笑容。忽然一輛要駛出停車場的汽車急煞車停了下來,一位剛從賣場裡買完東西的年輕人走下車來,抱著一個裝滿食物的購物袋,跑過來放在老人面前,然後有匆匆返回車上急駛而去,這時的天空飄下如鵝毛般的雪片,卻意外令人感到溫馨。