2013年8月3日 星期六

一席清涼話


   最近兩岸的氣溫都不斷飆高,甚至有熱死人的事發生;在對岸某些城市裡居住過的人不但夏天要耐受40度的高溫,冬天裡也要忍受零下的氣溫,真可謂夏熱冬寒;有些人天真的說如果把冬天裡的冷氣儲存到夏天來施放,把夏天裡的熱氣儲存到冬天釋放,那不知該有多好。
    其實新疆的坎兒井就有類似的功能,冬天裡在山上下的雪一直積到夏天才融化,雪水順著暗渠流到山下居民的井裡,所以夏天打起的井水都是冰涼的,如果讓這些冰水流進蒸發管中,再加上風扇,吹出來的就是冷氣了;不過他們沒有將夏天曝曬在陽光下的水再收集入地下,否則他們冬天也能有熱水可供應,也照樣有暖氣可吹。
   這些是否都是天馬行空的想像而已呢?最近在美國洛杉磯地區就準備作這樣的試驗,洛杉磯的生活用水有許多是來自洛磯山脈上的積雪,但都曝曬在空氣中,所以沒有保持在低溫狀態,若能用管線輸送,則可達到此成效;而洛杉磯許多家庭都有露天游泳池的設備,夏天吸收的熱能若能保溫儲存起來,就能減少冬天暖氣的需求;據專家推估,這樣的節能方案可讓洛杉磯的碳排放減少三分之一;而我們的輸水管線多雜亂甚至漏水嚴重,其實如果能加強遮蔽性,許多水循環式冷風扇便會因運而生,台灣的冷氣用電量就可大幅下調。

2013年8月1日 星期四

解厄


  美國總統雷根於1984年偕夫人南希造訪中國,並堅持赴文化古都西安一遊,在古城南希被街道旁一販售具當地色彩的小禮品店吸引而入內選購,店內恰有一穿著花布棉襖兩頰紅通通的女孩接待,南希對每一件飾品都感到新奇有趣,而女孩卻能為每一飾品述說一段歷史故事而更引人注目,這時將在古玩市場上的雷根也引進了這家小店,他們以簡易的中英文並透過翻譯相互交流著。
  最後南希選了兩件禮品,價值五元人民幣,雷根隨即從口袋中掏出一張十元的紙幣給女孩,女孩一時找不出一張五元的紙幣,顯得有些窘迫,雷根見狀立刻說:留下這錢吧!當他們步出商店,往南市場走去時,女孩竟從後追了上來,兩手裡握著一把零錢,由於事出突然被侍衛人員阻住,但卻驚動了南希,南希回頭見是那販售禮品的女孩,手上又握著零錢,便知事情始末,扯了雷根袖子並在耳邊叮嚀道:看來她不屑你的打賞。
  雷根立刻回頭並面帶微笑地上前解圍道:我的好姑娘!有什麼還沒跟我說的呢?女孩走近他,將兩手的零錢放在雷根手上,雷根也兩手捧著零錢,臉上露出不解的表情說:喔!我想我們有點誤會。女孩說:不是我不找錢給你,是一時找不出一張五塊錢的紙鈔。雷根滿臉無奈地看著女孩說:我為剛才沒有清楚表達自己的意思而請求妳的原諒,用句你們中國話說:這錢是報答妳剛才親切的服務,它沒有任何不敬的意思。若使妳有任何不舒服的地方,是我失禮了。女孩的臉這時更顯紅潤,她從雷根手裡拿起一個一毛錢的銅板說:本來你能聽完我說的話就已是我的榮幸了,不過為了不辜負你的好意,我想這就足夠了。
  這是兩個不同文化民族間一次最具經典的會晤,比起那些精心安排的外交禮儀聚會都更自在尊嚴地表達了雙方的誠意。首先要說那位女孩是中共事先安排的售貨員,事先模擬了各種狀況,獨漏這找錢與小費的情節,但女孩深記領導交代不辱國格的叮囑,所以她自發的作出了追上雷根找還零錢的舉動。雷根在他那一疊鈔票中選一張十元鈔票的舉動也有些刻意,不一定如他事後說的那樣謙遜,但也不一定如南希說的“打賞”那樣略帶歧視;小女孩最後只取一毛錢緩和彼此尷尬的智慧卻是更勝一籌的;所以充滿矛盾的對立中可以謙和的語言及化解對立的智慧化解開來;它不像我們的立法院隨時以更劇烈的衝突作為媒體的焦點,原來只不過是敲蛋應從哪一端敲開的爭議而已。

2013年7月31日 星期三

化繁為簡的策略


  曼哈頓計畫是美、英、加三國自1942年至1946年一項製造原子彈的計畫,該計畫的負責人是美國物理學家奧本海默,但同時被稱為原子彈之父的還有一位來自義大利的科學家,那就是費米;費米的另一項偉大成就就是核能發電,他首創可以自行持續鏈式裂變的核反應爐,於1938年獲得諾貝爾物理獎,是個天才型的物理學家及數學家。
  費米在芝加哥大學任教,他就是那種貌不驚人,成天在校園裡與學生天南地北胡蓋一通的教授,他所指導的博士生,有六位繼他之後得到諾貝爾物理獎,其中包括了李政道與楊振寧。
  “費米邏輯”指的是把複雜困難的問題拆解開來,形成幾個簡單容易的問題,只要解決了這些簡單容易的問題,那個複雜困難的問題就會迎刃而解。最常舉的例子就是地球表面大氣層的質量是多少?這個問題看似龐雜難解,但如果知道一個標準大氣壓為101.325Pa的人就該知道那是指一平分公分面積所承受空氣的重量,而如果又知道咱們地球的半徑約是6400公里,就不難算出地表面積,再乘以每平方公分的空氣重量,就可以得到大氣層空氣的總重量。
  他不僅會舉這樣簡單的例子給學生們聽,還親身經歷;當時在新墨西哥州沙漠有一項核試驗,他事先得知準確的時間,就在學生面前,站到講桌上,手拿一張紙,然後請幾位同學分別計時,當震波傳來時,他隨手一放,那紙片便隨風而飄落,當落地的剎那,學生分別報出他們所測的時間,於是他就在黑板上演算該爆炸的威力,很快就得出約一萬噸黃色炸藥的威力,學生們當時仍將信將疑,但三天後由核試爆單位以電腦計算的結果發佈,與費米以人工計算的數據相差竟不到0.1%,同學們才大為震驚,因為費米當時只花了五分鐘的時間就得出了結果。
  世界上許多問題的解決其實都適用費米邏輯,譬如說台灣的經貿困境有部分來自國際社會的排斥,而該排斥絕大部分的因素來自中共政治的干擾;而本來我們可寄望的WTO,卻因為多項阻撓,近來的趨勢竟轉為區域整合與單邊自由貿易協議 fTA 取代;而中共與我們都是該取代方案中相對進度落後的國家,但原因不同,中共因開放國內市場的壓力過大而進度緩慢,我們則因中共的干擾也進展有限;然而由於中國近年的經濟突飛猛進,許多國家都想藉此爭取更多與中國的貿易與市場機會,我們則由於政治上的緩和改善兩岸關係,進而逐步完成ECFA的架構,以先易後難的方式逐項突破,其中服貿協議就是一例,這就是我們所利用的費米邏輯,藉與中國率先完成自由貿易協議的內容,進而引導想進入中國市場的外國企業可以我為跳板。
  但近來前國策顧問郝明義卻批評政府“罔顧國家安全、破壞民主秩序、錯亂政府體制”,他批評的每一項都不屬費米邏輯的範圍,而是製造紛爭,妄加揣測,還好他請辭國策顧問,否則他是越顧問越亂而已。

2013年7月30日 星期二

抗拒誘惑


  前美國聯準會主席葛林斯班本是個老菸槍,在1987年被雷根總統任命時,就有許多媒體記者對他問過這樣一個問題─“什麼是你所不能抗拒的誘惑?”葛林斯班嗤之以鼻地回答說:除非上帝降臨我面前。
  葛林斯班後來一次私人旅行來到法國南部的一座農莊,晚飯後大夥在露天花園裡看著夜空中的星星,品著紅葡萄酒,聽著農莊主人彈著木吉他,一付悠然自得的樣子;可是葛林斯班卻不知是哪裡不對,渾身不自在,原來他把香菸抽光了,一時分不開身上客房裡拿菸;結果聰明的以上洗手間的名義尿遁,卻在自己房裡遍尋不著一根菸,他向女侍打探哪裡弄得到香菸,竟也碰上了根軟釘子,說最近賣菸的地方是開車三十分鐘的小鎮,而且那裡的商店不知還營業否;愈是困難似乎也愈是激勵葛林斯班想弄到手,於是他回到房裡,換上便服,並向農莊主人以兜風為名借了一部車子,準備去鎮上一試。
  正當他上車繫上安全帶,發動車子時,從廣播裡傳來他受訪的一段對話,一個記者冒昧地問道:“什麼是你所不能抗拒的誘惑?”這時他忽然一怔,發覺自己剛才的舉措簡直就像個煙毒犯,他回想起在國會聯席會上的自己,對那些咄咄逼人的議員嗤之以鼻,他仗著自己經濟的專業及多年金融圈裡的資歷,才出任此職務,他的一句話可能讓全世界股匯市市場掀波濤,而卻在此三更半夜裡為了一根菸,要盲目地去尋找,一根菸竟是他不能抗拒的誘惑;終於他熄火,走回自己的房間,躺在床上,自言自語地說:上帝!你總是來的正是時候。

關鍵影響


  連接太平洋與大西洋的運河是巴拿馬運河,當初法國人婓迪南看到這個龐大的商機,所以斥資6.58億法朗要開鑿它,卻因當地瘧疾、黃熱病盛行及暴雨洪水的肆虐而宣告失敗,直到1904年美國政府買下該公司的資產;早一年﹝1903年﹞美國與掌控巴拿馬地區的哥倫比亞政府簽署了《海‧艾蘭條約》,取得該運河的開鑿權,但哥倫比亞議會反對,美國政府就以私下支助反政府軍隊,並同意幫他們獲取獨立的條件交換,始於該年11月3日使巴拿馬獲得獨立,並簽署《海‧布諾‧瓦里拉條約》,美國以一千萬美元的代價取得運河旁16.1公里的永久租借權,自此美國成功取得該運河主導權。
  這一條運河選址於此是因為它是美洲大陸上唯一最窄的地方,美國人早在1850年就修建了一條鐵路溝通兩岸,目的是利用便捷的海運使美國東西兩岸能快速運輸;這一年恰好是美墨戰爭1848年結束後的第二年,如果早幾年,美國東部的加州及內華達等州都還是墨西哥的領土,美國人無論如何也不會要花如此大的力氣在別人土地上開鑿自己的運河了。
  1914─1999美國共控制該運河85年之久,其對美國本身所創造的利益是無法用金錢計算的,對亞洲各國的貿易蹶起也有著間接的助益。
  今天有一條自緬甸於孟加拉灣邊的港口皎漂橫越緬甸自中國雲南的瑞麗進入直達昆明的油氣管也於2013年7月15日接通,自此中國自阿拉伯灣所購原油將不經麻六甲而直接進入中國,節省了近1200公里五天的運輸時間,最主要的還為中國在環印度洋周邊建立了重要的夥伴關係。
  美國因巴拿馬運河使東西兩岸的經濟迅速發展,並在環太平洋周邊奠立了盟主地位,唯一被弱化的是墨西哥及中美洲國家,他們都成了無疆界情況下的美國後花園,自今國內政治仍受其控制。而中緬油氣管線的接通會有什麼影響呢?首先對中國中西部的開發將起到重大的影響,也對中國進入印度洋有著莫大的助益,但是否也會弱化東南亞乃至日、韓成為其囊中物呢?

2013年7月29日 星期一

傳承的謀略


  成吉思汗有一次與丘處機去拜訪一位隱居的仙人,想請教他有關繼承的事;半途迷路,遇一牧童,成吉思汗便上前問道:前面山裡住著一位仙人你知道嗎?
  牧童指著山路說:就往這條路一直走上山便是。
  成吉思汗有些吃驚的再問道:你怎麼知道那隱居的仙人?
  牧童說:你不也知道嗎?
  丘處機從旁插話道:他有什麼厲害的本事?
  牧童說:這不好說,你說厲害就厲害,你說不厲害就不厲害。
  丘處機好奇的又問道:小哥這話怎麼說?牧童說:有人去請他延年益壽,結果活到兩百歲還不死,那人請玄孫來向仙人求速死,玄孫還沒回到家,那人便死了,你說本事不本事?可我的羊走失了,請他指點羊的去處,他說羊摔進深淵裡死了,我就再也沒去求過他,羊怎可能摔死呢?果不其然,第二年我的羊領著牠的崽子們回來了,你說他連羊會不會摔死都弄不清處,能說有本事嗎?
  成吉思汗對牧童的說法很感興趣,於是又問道:我是來向他請教把家業交給哪一個兒子恰當的問題,你認為他能給我好的答案嗎?
  牧童大笑起來說:這種問題還需要走大老遠的路來問神仙嗎?我的羊都知道怎麼作才是對的。
  成吉思汗繼續追問道:願聞其詳。
  牧童說:羊群裡有好的領頭羊,但如果不把那些壞的羊趕走,好的領頭羊也出不了頭。
  成吉思汗說:我有四個兒子可繼承我的家業,但我屬意最年幼的幼子,我該怎麼作呢?
  牧童說:你應先把其他兩個兒子分家出去,再把家業名義上傳給另一個不屬意的兒子,而由你屬意的兒子掌握實質的權力,這樣有一天你的家業才會平安的由你屬意的兒子繼承。
  成吉思汗至為驚訝,沒想到一個目不識丁的牧童竟能有如此深的謀略,他向丘處機略施眼色,丘處機也感震驚,卻佯裝一般的迷途旅人向牧童道別,走了不一會兒,成吉思漢說:我剛才示意你殺了這牧童,為何你卻佯裝不知?
  丘處機說:如果是一般牧童,我不用大汗吩咐,但我見他非比一般常人,所以趁他未查覺我們身分前先告別為妙。
  果然成吉思汗後來將朮赤、察合台分封為欽察汗國與察合台汗國的國主,窩闊台繼承其蒙古大汗的位子,而由拖雷監國,拖雷過世後,由其四子忽必烈繼承蒙古帝國的皇位。

2013年7月28日 星期日

有信仰的領袖


  如果有一個人出生在一貧如洗的農民之家,九歲喪母;由於信仰,堅持不僱用奴隸耕作;由於對法律的認識不足,所購土地被迫放棄;一生中僅受過十八個月的非正式教育,年僅九歲就要擔負起家計的重擔,十一次被僱主辭退,兩次經商失敗,精神崩潰過一次。
  這樣的人卻走入政壇,21歲第一次競選州議員落敗,想進法學院研習法律被拒。改行從商,借來的錢很快就賠光了,爾後花了十六年才把債務還清。兩年後再披戰袍,竟讓他贏了;以為從此一帆風順,卻沒想到與自己心愛的人剛訂婚,未婚妻就死了,他因而心碎至崩潰,六個月後才康復。
  後來競選州議會發言人失敗,競選總統選舉人失敗,競選眾議員失敗;直到37歲那年才進入國會,但兩年後連任選舉依然敗北。後來又參加參議員競選及在共和黨代表大會上爭取副總統提名,都失敗。這樣的人早告別政壇了,但他竟然在四年後成為白宮的新主人。他一共參加十次大小選舉,只有兩次成功,其他都敗北,但他卻成為美國有史以來最偉大的總統,他就是亞伯拉罕‧林肯。
  這樣的人當了總統都不安生,他選擇最艱苦的道路─“廢除黑奴”,甚至最後犧牲性命;如果不是自幼所建立的信仰使他百折不撓,恐怕沒有人能承受這樣挫折的人生與要走的道路。
  林肯從政是他認為那是唯一實現理想的方式,所以他儘管生活困苦也仍然不改初衷地繼續前進;多次競選失敗後的感言是:我一隻腳站不穩以致使我摔倒,但我緩口氣告訴自己:不過是摔一跤罷了,又不是死了爬不起來。許多人根本聽不進他在競選時的演說,反而被他敗選感言所感動,這就是我所崇敬的偉大領袖。