2013年5月25日 星期六

安泰效應

    所謂安泰效應指的是一旦脫離某種相應條件,就失去某種能力的現象。這是源自古希臘神話裡的一則傳說,說力大無窮的安泰是海神與地神所生的兒子,但他一旦離開地面就失去力量,因此大地是他憑藉的條件,一旦失去就喪失了力大無窮的能力。從威權時代過渡到民主時代的人民觀念也是如此,凡是民主時代出現的問題就想拿威權時代的方法去解決它,例如媒體壟斷的問題,就指望政府用公權力制止它;核四爭議的問題也認為直接由政府停建即可。所以人民當慣了奴才,一旦作主還是期望統治者替他們解決問題。
    經濟問題亦復如此,經濟不好是政府政策不好的結果,企業靠政府釋放利多才能獲利,人民靠政府補助才能安居樂業,現代自由經濟都講減少政府干預,但我們的社會是憑藉著政府干預才有的經濟成果,所以企業及人民都依賴這個已被拿掉了許多權力的政府,想當然耳不滿意,豈不是安泰效應使然?

野心


  法國一位叫巴拉昂的媒體大亨,小時後家裡很窮,進入社會後靠賣畫起家,卻在不到十年的時間裡成為媒體大亨。不只法國人連全世界的人都猜不透他是如何成功的,1998年他因前列腺癌過世,就在他所有的一家報紙上公開了一項猜謎活動,題目就是他致富的秘訣,答對的人可獲得一百萬法朗的獎金。
  結果獲獎的人竟是一位九歲大的小女孩,接受記者訪問時她說:我姐姐把她男朋友帶回家時,總警告我不能有野心。所以我覺得野心一定是獲得任何東西所需要的。果然大亨的謎底就是野心。
  台灣的經濟這些年是顯得有些停滯不前,最常見的歸咎原因有三:一是政府怠惰無能;一是年輕人怕吃苦;一是中國的磁吸效應;沒有一樣是檢討自己的。其實台灣人已不再有野心才是重點,過去說台灣人拎著一口007公事箱跑遍世界,現在從媒體上看到的是中國商人無孔不入;以前說我們的留學生在國外的餐廳裡洗盤子賺生活費,現在則說我們的年輕人赴外打工是政府沒有辦法提供高薪的工作機會所致;以前我們曾是帽子、雨傘、聖誕燈飾、筆電的世界之最,現在與韓國競爭都顯吃力;為什麼?就是缺乏了那個女孩說的野心,因為沒有旺盛的企圖心,所以也得不到。
  大家都知道台積電是咱們台灣之光,與intel過去是合作夥伴關係,在pc時代,intel的微處理器無人能敵,台積電從intel可以得到一些其不屑做的圖卡等技術及訂單;後來手機崛起,兩家公司就成了競合關係,手機內的處理器雖簡單但需求量大,技術要求也日新月異,intel的團隊難以應付這樣需要彈性的市場環境,所以遲遲未進入,等於拱手把機會讓給了台積電、三星、高通等廠。
  後來智慧型手機更是市場唯一具有爆發力的產品,pc及筆電都已江河日下,此更加劇了兩家公司的競爭差距;所以即便intel有15奈米的生產技術,但仍舊無法應付手機市場的靈活要求,這也証明了過去的成功者埋下他日後失敗的基因,無論從公司的體制到市場的適應能力都漸露疲態,那也就是喪失野心的同義詞。

2013年5月23日 星期四

《不公平的代價》讀後感


  諾貝爾經濟學獎得主史迪格里茲在其《不公平的代價》﹝Price Of Inequality﹞書中痛批現在政府縱容貧富差距擴大,甚至以減免資本利得及各式出租特權的方式籠絡資本家;其中提出幾點特別的觀點可供國人參考:
  1.下滲式經濟學:不能帶來更多的成長,卻使大部分的中產階級原地踏步;政府及社會會有一種荒謬的想法是:先讓部分人富起來就可再創造更多的富人,其實事實剛好相反。例如台灣前些年降低營所稅,資本家獲利後未增加就業機會也未提高員工薪資,僅中飽了資本家的私囊。
  2.資本家永遠是以運用政治力量獨享特權而獲利,譬如民營電廠,金融機構,生技醫療等,光從經營面普通人是無法理解其獲利模式的,他們利用偷渡法令來與政客合謀攫取國家資源。例如ETC表面虧損,卻佔據獨佔市場,逼迫政府讓利。
  3.國家的稅少費多,就証明了這個國家處處為富人打算忽視老百姓;譬如健保,大家都以薪資為繳費依據,沒有薪資的富人照樣享有廉價的健保是否公平?
  4.資本家以攪亂政治的方式模糊焦點,所以他們樂見政治是動盪的,別以為他們喜見安和樂利;反核及兩伊戰爭就是明顯的例子。
  5.民營化是資本家掠奪市場的藉口,尤其在水電交通等與民生有切身利害的領域。
  唯一可逆轉這種情勢的角色是政府,人民唯一可依賴政府的是教育與醫療,所以一旦政府也放棄了這些,那就是換政府的時候到了。

摀住耳朵看不見美景



  日內瓦湖也叫萊芒湖,因為它是瑞士及法國共有的一個湖泊,瑞士人稱其為日內瓦湖,法國人則叫它萊芒湖;風景優美,湖邊的村落更各具特色,尤其湖中噴泉更吸引著眾多的觀光客前往一覽究竟;在湖北面的瑞士很早就開發了觀光資源,比南岸的法國吸引更多的遊客,因此法國當局就想修築一條鐵路沿湖而行,使更多的遊客能乘坐舒適的列車觀賞美麗的湖景。
  這條鐵路經過伊威爾時就像突出湖面的半島淨覽無遺,可是擋在湖前的一座高地是皮爾斯家族的產業,如果皮爾斯家不同意鐵路經過他的土地,就只好將路線後退至高地後,那樣就完全看不見湖景了;因此鐵路公司找來畢爾包先生,想讓他去說服皮爾斯家族的大家長老皮爾斯。
  老皮爾斯精明強悍,一眼就看出畢爾包的來意,未等其開口就說:“若是來作客,我展開雙臂歡迎,若是想打我家族土地的主意,就別怪我不客氣。”
  畢爾包先生連著兩天拜訪,總是旁敲側擊不敢直言,老皮爾斯心裡暗笑:原來這位號稱有三寸不爛之舌的說客也不過耳耳。
  第三天傍晚,畢爾包第三度拜訪,一見面就說:“我來向老爺子道別的,因為我的愚昧讓我鎩羽而歸,本該來謝罪,可是不跟老爺子討一杯酒喝,那才讓我扼腕呢!”老皮爾斯終於展顏而笑:“來我這兒不喝一杯,讓巴黎的朋友知道了,可是要揪我鬍子的。”
  於是兩人在陽台上從夕陽晚霞到夜幕低垂到星月凌空,酒不知喝了多少,彼此就著美景,一會兒高歌一會兒又朗誦名人的詩句,不能自己。
  老皮爾斯興致高昂地說道:“不是我不給你老弟面子,這塊地是我祖父的祖父留下來最後的 一塊了,我的先人都葬在背後的山坡上,他們每天欣賞這美景,我們作兒孫的沒理由不維護最後這一點要求。”
  畢爾包點點頭說:“是啊!若不是今天親眼所見,我真不敢相信人世間有此美景。”
  老皮爾斯看著畢爾包問道:“若不打我土地上過,你們準備怎麼修這條鐵路呢?”
  畢爾包說:“我聽他們說只好往南挪了。”
  “那不是看不見湖景了嗎?”
  “是啊!他們可能設一個小站,讓遊客登上高地來觀看吧!管他呢!反正壞不了咱皮爾斯祖先觀賞湖景的興致。”
  “那時的遊客都會怎麼說?”
  “偉大的皮爾斯家族,他們擁有最完美的湖景。”
  “我是問他們會埋怨我們嗎?”
  “也許會也許不會,管他們呢?最多摀住耳朵欣賞美景罷了。”
  畢爾包先生回到巴黎的第二天,從伊威爾拍來的電報說老皮爾斯同意鐵路經過他們的土地,並且附帶給畢爾包先生的一句話是:摀住耳朵看不見美景。
  這一個故事獻給最近仇菲人士,我們雖可以譴責像便當文這樣損害台灣人形象的造謠者,卻無法掩飾自己不理性的一面,就像我們罵無能馬那樣順口的咒罵自己國家的領袖;因為許多人是摀著耳朵不願傾聽理性的聲音,所以也看不見美景。  

2013年5月21日 星期二

誤用的貨幣政策



  誰發明了貨幣?這個問題的答案各式各樣,莫衷一是,原因是人類歷史上各個不同民族都在不同時期不約而同的出現了貨幣,証明它確實符合人類的需要。現在從各種跡象都顯示貨幣與債的關聯性最大,也與信用有關,所以就推論出了一個假設說:當初有一個人需要向人借貸糧食等類的物資,可是他沒有能取信於人的物件作抵押,因此有一個每年都能收穫許多糧食的人出面為他作保,寫了大量的借據給那些出借糧食的人,要他們到期後來向他領回原來出借的糧食,所以借據上應該記載著糧食的數量及出借、還糧的日期等等;那個向人借貸的人為了感謝出面作保的人,所以約定還糧時給予一定比例的糧食作回報,作保的人也依樣將回報分配給其他出借者,這就是利息的由來。
  這辦法在民間流傳沿用了許久,竟被統治者效法了,為了戰爭及建設等理由,統治者需要大量的物資,唯一的辦法是向民間借貸,沒人敢為他作保,他就自己給自己作保,他說:你們每年都要向我納糧,我拿將來的收入作為抵押。所以他就寫借據給那些借他糧食的人,由於民間需要小額的借據彼此流通,所以就出現了通貨,也就是貨幣。
  基本上貨幣的起源就是統治者向人民借的債,後來民間的交易活動越來越頻繁,通貨不夠使用,政府才根據民間收入狀況發行貨幣來因應,作為發行準備的糧食體積龐大且易腐蝕,因此以稀有的礦物替代,也就是後來金本位與銀本位的由來;不過現在都以國際收支來作發行準備已漸漸脫離了過去的觀念。
  大家一定想既然政府的債務可以發行貨幣的方式抵償,為什麼還怕債台高築呢?其實現在的政府不光每年抽許多名目的稅還有各式各樣的費,仍不足其花費,就又額外向民間舉債,而這一部分是要付息的,有時候利息的支付就已佔其年度預算的一大部分,所以政府債台高築的結果未必破產卻也使人民有增稅費的疑慮。
  現在民主政治便有人呼籲政府不可以亂花費,甚至一些公共支出也要審慎因應,所以以社會福利為名的社會濟助及自籌財源的保險年金基本上便是兩碼事,應該分別管理,不應與政府的公權力掛勾,但實際不然,我們經常是分不清彼此差異的,譬如健保及勞退年金,甚至軍公教退修年金,政客使其混淆的原因無非是想從中截取一些利益,例如掌控該基金操控股市等,還有一重用意是把最後的倒閉風險賴給政府,由全民買單。
  美日等國為了刺激景氣所施行的量化寬鬆政策就是另一種利用貨幣手段解決經濟問題的方法,政府發行貨幣使市場資金充沛,一來由於匯率貶值增加出口競爭力,一來使企業舉債的成本降低,兩者都為了使企業增加投資,創造就業機會,進而刺激內需市場;然而這個如意算盤卻並不如意,企業雖有豐沛的資金,未必作實體的投資或研發,反而競相投入高風險市場炒作,所以儘管政府所公佈的總體經濟數字不佳,股市及房市依舊氣勢如虹,失業率仍高掛,薪資不漲,貧富差距加大。而且量化寬鬆總有退場的時候,屆時金融市場的動盪又將產生另一次災難。總而言之貨幣自始就不是解決經濟問題的真正良方,而是政客想出來的應變之計。

2013年5月20日 星期一

客氣



  羅德經常說一些發生在他周邊的事,而且寓意深遠;那天他在午餐後剩下的一點空檔時間說著這麼一件事:
  「最近我們家附近開了一家西餐廳,老闆娘總是笑臉迎人,所以儘管是一家開在住宅區裡的小館子,也讓我想帶家人去捧個場;週末一家人中午走進館子裡,發現本來就不多的位子,顯得更擠了些;好不容易找到一張桌子,半天才有人來理我們,點了餐後卻又姍姍來遲;可是畢竟是一家人吃飯,所以你吃我的,我吃你的,最後吃完甜點才發現ㄚ頭的主菜還沒上,我們跟老闆娘反應,她連聲道歉,關照廚房後來跟我們解釋,應說要我們稍待二十分鐘;因為菜量十足,所以儘管是四個人的餐量也已餵飽了我們五個人的胃,所以請她打包;結帳時,老闆娘先去除了ㄚ頭那份餐費,又給我們打了八折,我微笑著說:妳也太客氣了。老闆娘的回答是:因為您的客氣,讓我們不得不更客氣。」
  中國人說“客氣”這兩個字很道地,其實它就是現在人所說的“善意”,總是有人先將它拋出來,經過許多周折後再回彈回來,它比球好,任何接受到它的人不只再拋回來,可以加成也可以再傳給更多的人。可是曾幾何時,咱們不懂了客氣,什麼事總是冷眼以對,什麼事又都是口無遮攔的批評,我們沒有將它拋出去,所以也求不得回彈回來。
  過去十年我們國人對菲國的印象是什麼,一個終年飽受颱風、火山、地震的地方,一個內戰衝突治安紊亂的地方,一個充滿貪污腐敗官吏的地方,一個人民期待到鄰近國家打工寄錢回家的地方,一個曾是咱們以獨裁貪腐禍國殃民為例的國家;我們總是以不屑的眼光看待他們,從不肯施以援手,不是這一次事件可能還感受不到這個國家就近在咫尺;如果說這次事件咱們沒處理好,至少咱們敦親睦鄰工作作得不夠好,菲律賓人是不是需要我們的善意呢?至少他們需要我們客氣一點。

2013年5月19日 星期日

目標路徑與里程



  在心理學界有一個很著名的實驗,把十五個人隨機分成三組,各放在通往村子的三條道路上;第一組人不知道要去何處,也不讓他們知道有多遠,只告訴他們沿著路走下去,才走兩三里路就有人叫苦,漸漸地有人還發起脾氣來,甚至坐在路邊不走了。
  第二組人知道要前往的村子及距離,但只憑經驗揣測行進的里程數,走了一半,有人開始問還要走多久,當大家估計約走了一半時,就又振奮起精神來往前走,可是再走一段路後,大家開始情緒低落,懷疑真有一個村子在前面等著他們,也不再相信對里程估算有經驗的人。
  第三組人不僅知道村子還知道距離,有公路旁的里程碑作參考,他們腳步輕盈,心情愉快,甚至每個人輪流唱歌說笑話來消除疲勞,幾乎在沒有任何一句怨言的情況下到達了目的地。
  這個實驗告訴我們作任何事需要讓大家知道我們的目的、路徑及可資參考的里程碑,讓大家為共同的目標付出努力,且能隨時審視自己努力的成果,這樣才能克服萬難達到目標。所以作為一國的領導人就要有這三種能力,清楚地把願景呈現給國人,並準確地告知大家所要採取的方法,最後是把各個階段的里程展現出來,讓人民知道自己努力的成果。
  但真實世界中卻沒有這樣的領導人,他們通常模糊焦點,看民調施政,隨便創造數字唬弄百姓,他甚至比一般百姓還不清楚要去哪裡。