2012年12月15日 星期六

問題本來很簡單



    一個熱氣球正冉冉上升,下面有一堆人觀看這樣的勝景,因為熱氣球上載著世上著名的三個人,一個是法國物理學家也是這個熱氣球的發明人孟格菲;另一個英國人是後來發表進化論的達爾文;第三個人是德國著名的數學家高斯。這三個人有任何一位在當時喪命都對後來的世界有極大的影響,但當時沒有人會作如是想。
    氣球照大家的期盼上升到一定高度後,就向大海的方向飄去;操作熱氣球的孟格菲忽然發現氣球側面有一道裂縫,而且正不斷擴大中,他慌張地想把氣球高度維持住,以便能找到一塊高地降落;但熱空氣似乎不像他想的那般易於控制,裂縫仍不斷擴大;這個時候生物學家及數學家似乎一點用處都沒有,孟格菲手忙腳亂,高斯問道:平時這種情況,你是怎麼處理的呢?孟格菲不加思索地說:減輕重量。達爾文問道:你看這裡有什麼多餘的東西可丟?孟格菲抬頭看著偉大的生物學家及數學家,兩人也相互看了對方一眼。
    這個有趣的問題在後來大學邏輯課裡引起廣泛的討論,而教授見大家如此熱衷此命題,就將其定為該課程的期中報告,訂出最後繳交該報告的日期。學生們在課餘時間仍熱烈討論該命題,甚至使非選修該課的學生也加入了討論,頓時沸沸揚揚。這事意外被在校園裡送報的十歲湯米知曉了,他見大家都熱烈討論,就在報紙裡夾了一張紙條,上面寫著“把最肥的丟下去”。
    原來問題可以很簡單,我們現實生活裡所遇到的問題其實都很簡單,但卻有人要把問題複雜化,讓問題難以解決,他卻可從中牟利。譬如油電這種世界性的能源價格問題,它是能由政府來操控的嗎?該漲的時候不漲,甚至還拉其他的問題使複雜化,這不就是政客搞的把戲嗎?社會分配不均的問題歸根究底就是資本利得是否課稅的問題,但反對的意見都說成是政府抓雞不著蝕把米,這不就是顛倒是非嗎?取消退休軍公教年終慰問金是基於社會公平原則,與該慰問金的發放依據無關,如果是不公平的即便已立法也該修法廢止,是符合公平原則的即便仍未立法也應修法使執行,但無論朝野立委都想在此議題上表態以爭取選民的支持,所以吵嚷不休,都是作秀演戲。

2012年12月12日 星期三

思想障礙



    很早以前人類就知道冰能使食物保持新鮮,但一直無法解決夏日裡取得冰塊的方法,於是冰能保存食物這件事只能說是一項功效不明顯的保鮮模式,久之也沒有人對它作更有效的發揮與應用。
    竟然有兩個孩子突破了這個思維,早些時候,他們倆經常從家裡偷些食物到野外去玩。夏天裡食物很快就腐敗了,冬天裡食物甚至能保存好幾天,這項發現經圖德向母親詢問後,才知道低溫保鮮是一極為平常的現象。
    接著不平常的事發生了,讓冰塊減緩融化的速度成為整件事的關鍵,他們反覆找答案,很多人對其嗤之以鼻,都說:“再好保存冰塊的辦法也無法讓冰塊度過整個炎夏”。這個問題並非不是圖德的問題,但他直接的思考是“也沒有一種食物可吃整個夏天”,所以只要能與賈許去到野外不吃腐敗的食物即可。最後他意外在廢棄的船艙裡發現了去年冬天仍未消蝕的冰塊,這便是現代冰箱的雛型概念。
    最早的冰箱是一個大木箱子,下面放冰塊上面放食物,什麼人都能釘一口大木箱子,所以根本不是有生意頭腦的商人注意的對象,商人的腦筋都動到怎麼能在夏天裡弄到大量的冰塊上,所以有人挖山洞來儲存冰塊,也有人用輪船到北極海去運冰塊來販售,最後有人以阿摩尼亞來造冰塊;現在的冰箱可都是以壓縮機來降溫的,與圖德及賈許時代的想法不可同日而語;但整件事都歸功於突破人類對夏天裡無法取得冰塊的思想障礙,只是那麼微不足道的一個想法,竟是人類向前邁進的一大步。
    政壇上也不乏思想障礙的問題,例如如今的朝野兩黨就都有改革面臨選票流失的思想障礙;譬如國民黨有地方派系及龐大軍公教的包袱,以往以金、權籠絡而維繫政權的模式,一旦面臨改革,就有流失選票的恐懼,因此以各種理由拒絕或拖延;民進黨以往以反國民黨黑金政體及傾中為主要路線,但自從2000年執政後,對掌控地方派系及維繫兩岸和平互動都有迫不及待的需求,但一旦調整路線也有流失選票的擔憂;所以兩黨都不肯放棄部分黨內的基本支持者,以致政黨政治的良性發展也無法朝正面的方向邁進,總在老舊問題上計較打轉,這就是思想障礙使然。

窮鬼阿六



    在平時別說佃農阿六這一袋土豆〈馬鈴薯〉能值多少錢,一百袋也換不了一畝地;可今天地主李三拿半包銀子跟他換半袋土豆他都不肯,今非昔比的原因就是鬧饑荒;李三在逃難隊伍裡苦苦哀求阿六,阿六就是相應不理;平時一包銀子是一百兩能買一百畝地,一畝地可收五百斤土豆,這帳現在沒法算;可阿六心裡不是沒打過這算盤,他要的是李三那一包銀子,李三起先只打算用半包銀子換半袋子土豆,可是又餓了兩天,真頂不住了,只好答應阿六的條件。
    逃難的人潮愈來愈凋零,路上到處是餓死的屍首;阿六自從賣了那袋土豆後就挨餓到現在,身上只有那包銀子;撐了幾天,他回頭想跟李三換回土豆,可李三這會兒死抱著土豆不換,終於把阿六給餓死了。
    到了閻王那裡,阿六細述自己餓死的經過,並向閻王討一個公道:我怎麼就是個窮鬼呢?閻王同情他跟他說:下一回,我讓你不再作窮鬼!這時在旁邊的判官插嘴道:現眼下有兩個投胎的機會,一個是萬人養,一個是養萬人‧‧‧。阿六心想養萬人多麼費力呀!不如被萬人養。於是匆匆讓閻王批准了他的投胎申請。到了凡間才知道萬人養是乞丐,施粥的財主才是養萬人,阿六心裡真嘔,匆匆過完一生又回到閻王那裡。
    見了閻王就委屈道:您不是不讓我再做窮鬼嗎?怎又叫我去作乞丐呢?閻王說:我以為你能覺悟,怎知你仍老毛病不改。這回你可要選好投胎的對象,別再選錯了。判官翻看生死簿,說道:又是兩個缺,一個看地一個看糧,你選哪個?阿六想:地不就是要種才能得糧嗎?有糧了又何必費力氣種呢?他對閻王說:我選看糧的。閻王搖頭說:你再仔細想想,阿六執意選看糧的,一道真氣把阿六載回了人間。阿六看周遭像是個糧倉,一袋袋糧食堆得像山丘似的,這一下他樂了,在糧食堆裡不斷亂竄,可這些糧食為什麼都比他以前見過的都大呢?一粒米像顆籃球似的,黃豆更大的像西瓜,再仔細看自己的手腳都長滿了毛,還有一條長長的尾巴,我的媽!怎投胎成一隻老鼠呢?原來看地的是縣太爺,看糧的是老鼠,這未免也差太大了吧!
    阿六三輩子都沒選對身分嗎?因為他總想著不費力氣就能過好日子?在第一屆產業發展會議上有位與會者對在場向陳冲抗議的女士嗆說:“再吵!連15K都沒有。”,過去台灣曾經有30K、40K、50K,都不是台灣人用嘴巴爭取來的,現在吵不要22K,可能也揮之不去;因為命運之神讓你選的不是22K、30K、40K、50K,他讓你選的是要不要花力氣工作。

2012年12月10日 星期一

反智現象



    一位篤信上帝的老爺爺規定他孫子每天早上進餐前讀一節《聖經》;有一天孫子跟爺爺說:我並不懂得其中的意思,雖然有時記住一些情節,但合上書很快就忘了,這有什麼用呢?老人沒有立即回答;
    到了傍晚,老人見孫子放學回來,對他說:你到廚房裡拿那個裝媒的籃子去河裡打水回來。
    孩子很是納悶,首先裝媒的籃子又黑又髒,裝水能用嗎?籃子打水盛得住水嗎?孩子還沒開口問,老人就抽他的菸讀他的經,全不理會;
    孩子到水邊打了一籃子水,沒一會兒工夫就漏光了,回到老人面前,舉起籃子給老人看,
    老人說:你跑快一點就能盛得住水了。孩子這一回兒加緊腳步,但還是一籃子空的回到老人面前,老人不死心叫孩子更快些,依然盛不住一滴水,
    孩子無奈的跟老人反應:爺爺!這根本沒用。
    老人這才跟孩子說:誰說沒用呢?你手裡的籃子比先前乾淨了不是。這和你讀《聖經》的道理一樣,雖然一知半解又沒完全記住,但只要你一次又一次的讀它,它就能像這河裡的水一樣淨化你的心靈。
    這有點像過去私塾裡教孩子讀三字經,孩子並不懂得其中的意思,只跟著大夥兒一起朗誦,可是卻有潛移默化的作用;現在已不時興這種教學方式,凡事講求先理解再進入記憶,但實際上對許多學子而言,既沒理解也沒記住,許多經過九年義務教育的孩子連基本的英文字母及九九乘法表都記不住,更何況高深的做人道理呢?
    這個困惑最近在康納曼所著洪蘭翻譯的《快思慢想》一書中得到答案,那就是人對事物有直接的快速反應及經過理性判斷的兩種處理方式,通常人是即時反應的,而此反應來自日常累積的經驗,許多錯誤也因此而產生;讓孩子讀《聖經》或《三字經》都是以累積其經驗的一種教育方式;而近代使孩子先理解再進入記憶則是一種使人儘量避免以直接反應的方式面對問題,凡事三思而後行;孰優孰劣各有千秋,但應並行不悖才是對孩子最適合的教育方式。
    最近因經濟景氣落入谷底的影響,許多媒體開始宣導一種讀書無用論的反智思想,這是很可怕的;因為擁有學歷也找不到好工作,或畢業後鮮能學以致用的理由就否定接受教育的功用,是對教育的誤解也是使整體社會喪失潛在競爭力的一種謬論。
    人類從農業社會進化到工業社會花了至少一百年的時間,但是人類進入資通訊時代僅花了十年不到的工夫,你會發現人類的學習能力越來越快,這不是一蹴可及的,完全是教育使然;如今五十歲到六十歲的人在成長過程中都沒有接受完整的資通訊教育,但現今最活躍於業界的經營者或是IT技術大師們都是這一代的人,其原因就是他們都曾埋首學習舊電腦時代的程式語言及邏輯電路的應用,再不然也認為電腦可解決一些生活上的問題,因此致力不懈。所以當我們開始懷疑學校裡學不到能糊口的本事而加以放棄時,那些幸運之神也將過門不入。