2013年8月8日 星期四

反射


   何謂〈神經經濟學〉呢?簡單說就是我們大腦把過去的經驗﹝無論是自我或他人的﹞簡化成一種反射,當爾後遇到類似問題時就先由反射來應付,節省我們重復再思考評斷的時間。譬如說曾參殺人、指鹿為馬,都是這一類的反應,它確實有助人類在許多事物上採取斷然措施,節省了大量的思考時間,有助於緊急應變;但也一定程度的使人變得具有成見,不肯接受新的思考方式,甚至造成所說曾參殺人、指鹿為馬這一類的荒謬,更甚者是它讓人自滿於現狀而不願突破現狀,反而成為一種自我設限的障礙,那就影響了人類自始所需的動力─進步。
   核能便是其中一例,台灣人反核舉311日本福島的例子最多,福島核電就是最明顯的一個經驗,於是我們將其視作我們發展核能的一項警訊是必要的,但如果反射式的一反到底,那就成了另類的曾參殺人了,把所有危險的可能都視為是我們使用核能必然的結果,豈不是犯了杞人憂天的毛病了嗎?難道核能是不可能進步的嗎?不可能更安全的嗎?自我設限這是很不智的。
   我舉過蒸汽機的例子,蒸汽機必不可免的一項裝置叫鍋爐,整個蒸汽機的發展過程中不知炸掉了多少鍋爐,所有的工廠都對此一裝置憂心忡忡,甚至法國人立法不准工廠設置鍋爐,結果工廠就往德國遷移,造就了德國至今為傲的工業基礎。另外還有飛機及火車等發展的例証,沒有一項不是事先遭人質疑的。
   如今世界上真正遭到核污染的國家是日本,除了這次福島事件外,還有二戰中廣島及長琦兩顆原子彈的教訓,如果福島屬意外,那麼廣島與長琦的兩顆就不能算是意外,意外可經由再檢討加強獲得改進,非意外的人為故意則很難獲得改進,這也是神經經濟學的範疇,反核是人類根據經驗的反射呢?還是人為故意?

合作的無限可能


  偉大的建築師厄爾巴尼有兩個兒子都想繼承父親的衣缽,但自小這兩兄弟的個性迥異,大兒子是那種凡事計較的人,任何事他都能挑出毛病來,尤其不給別人留情面,所以自幼就沒什麼朋友;而小兒子卻隨和很多,他總是問別人這該怎麼辦那該怎麼辦,在學校時許多老師同學會以為他是個沒主見的人,而結果總是令人讚不絕口,可是他會推說那是誰誰誰的意見,從不居功。
  厄爾巴尼對兒子想要繼承衣缽這件事很不以為然,首先他覺得建築這件事根本就是一件很主觀的事,像一件藝術品被藝術家完成後讓人品味數千載,換句話說可被別人挑剔幾輩子,連藝術家都已不在了,各種批評還是不間斷。所以他一直委婉地勸兒子另覓他途,可是兒子們表現的很積極,他很懇切的跟他們說:你們沒聽到外面罵我的聲音嗎?你們難道要跟我一樣挨罵一輩子。厄爾巴尼的大兒子喬治就說:我可以讓所有批評的話停留一個晚上,而將讚美的話永遠擱在心裡。厄爾巴尼語塞了,他知道所有拒絕的努力都對喬治是無效的。
  小兒子林布蘭特對父親的這項質問回答說:我會問盡所有人的意見,綜合後放在一個方案裡,然後把成果歸功於他們,把錯誤讓自己承擔。厄爾巴尼嗤之以鼻的說:那你別當建築師,你去當神父,有一天你會成為教宗的。
  厄爾巴尼將此事向他的主教告解,希望得到一個拒絕兒子的好方法,主教告訴他:你這是在浪費時間與精力,不如好好傳授他們你的絕活兒,不過根據你剛才所描述的,你兩個兒子實際上各自都成不了什麼大事,如果合為一體可能是不錯的選擇。厄爾巴尼回來後把問題丟給兩個兒子,你們能合為一體嗎?兩兒子相互使了一個眼色然後異口同聲的說:我們可以。
  現在羅馬天主教宗的選舉處就是偉大的西斯廷教堂,連米開朗基羅都留有壁畫於此,它自1445年開始興建一直至1481年完工。他就是兩兄弟的傑作,事後遵循弟弟林布蘭特的意思他們連自己的名字都沒留在建築外的紀念碑上。

2013年8月7日 星期三

異位


  晚餐後,豪華酒店門口一個身著亞麻西服的男子雙手插在褲子口袋裡向空中吐了一口氣,他的豪華轎車正駛近他面前,酒店少爺上前幫他開車門,他說了聲謝謝,然而掏出一張鈔票塞在少爺手裡;這時他忽然突發奇想地向駕駛老王說:讓我開吧!老王回過頭來不情願地說:老闆這不好吧!著西服的男子繞過車頭至駕駛座旁開門說:沒事!我沒喝酒!讓我過過乾癮。於是兩人互換角色,著西服的男子坐上了駕駛座,調整座椅繫好安全帶;老王坐到了男子平時坐的右後座,也為自己調整了一個舒服的姿勢;接著他們就進入了一個奇幻的旅程。
  男子姓李,是現在最夯的手機軟體商,這樣角色互異的場景人生中能有幾回呢?可是這兩人十二年前卻在不知情的狀況下互異過一次。
  老王本是北部著名的魚貨商,供貨給他的漁船近千艘,而他銷貨點遍佈全省;他抓住了餐館對魚貨新鮮度的需求,又掌握了漁民想擺脫漁行的剝削,因此在各大餐館前設置大型的玻璃魚缸,強調現撈的特點,很快就擄獲人心,成為市場的寵兒;而漁民也樂得以高價販售魚獲。
  十二年前,同發海鮮餐廳門口急駛來一輛寶馬跑車,下來一位暴發戶打扮的中年人,他在餐廳門口的水族箱前佇足一會兒,盯著裡面一條老鼠斑看了又看;正要朝餐聽裡走時,與一名從餐廳出來微醺的酒客撞個滿懷,這時一名出租車司機上前扶住那酒客,並向暴發戶致歉說:對不起!對不起!那名暴發戶便是後來的老王,而出租車司機也就是後來的軟體公司老闆小李。
  當天老王是來客戶的餐廳拜訪,他對近來市場的低迷感到憂心,剛才那條老鼠斑便是最好的証明,牠已經在水族箱裡一個禮拜無人問津了;近來由於能源危機使油價高漲,漁民的成本相對提高,而市面上消費如此高檔魚獲的主顧減少,因此使老王發愁不已。同樣小李的出租車也難開了,不但乘客的小費減少,連街上搭出租車的人也大不如前,他只好到餐館或飯店門口等客人,避免在街上空跑耗油錢。兩人在同發海鮮酒樓門口相遇實是偶然,但後來就發生了不偶然的事。
  老王為了安撫漁民仍然大膽吃進魚貨,但水族箱的養殖費用很高,加上銷貨速度一直未見起色,老王很快就陷入經營困難的窘境,最後破產。小李則因為開出租車的收入每況愈下,他就憑著自己對電腦及網路的知識找朋友想開發一種能在網路上叫車與回應的程式,藉以節省不必要的耗費,後來智慧型手機熱銷,他們又將本來僅在筆電上使用的程式改為手機版,讓人免費下載,僅向出租車司機收取一元的信息服務費,就這樣很快地被許多城市接受,進而成了軟體公司的老闆。
  同樣的能源危機給老王及小李不一樣的際遇轉機,一者從此沒落,一者飛黃騰達,這豈是時運可解釋的呢?僅只是面對問題的思考方式不同所導致的結果罷了。個人可能只關乎坐在駕駛座與後座的差別而已,一個國家可能就是千萬人甚至一世代的淪落或興盛的差別了,執政者莫可輕忽!

2013年8月6日 星期二

喪盡顏面


  英國人和中國人一樣好面子,不但求人家遭拒感到顏面掃地,就連拒絕別人也怕傷了人家的自尊;所以當一名政治人物非但要會求人也要會拒絕人,兩者的原則就是不使自己或別人丟面子。英國十九世紀初的首相班傑明‧狄斯雷利就是這樣一位善於求人及拒絕人的政治人物。
  當時在海軍有一位校級軍官鋒芒畢露,也處處展現他的企圖心,狄斯雷利想拉攏他,因為海軍是對當代英國政治極具影響力的軍種,而狄斯雷利恰好缺乏這方面人脈;然而這名軍官卻希望狄斯雷利舉薦他晉升男爵,由於他的條件不符,所以這件事就一直被擱置。一天,那位軍官不耐久候,直接闖入首相官邸想問個明白,狄斯雷利將他引入書房,和顏悅色地對他說:親愛的夥伴!我實在不能答應你的請求,但我可以給你更好的東西。那名軍官不明究理,狄斯雷利在他耳邊輕聲說:我會告訴所有熟識的人,我曾多次請你接受男爵的封號,都遭你拒絕了。
  果然這件事經渲染後,軍官的名氣不逕而走,都盛贊他是一謙虛無私,淡薄名利的人,對他的尊崇更勝男爵。因此這名軍官由衷感激狄斯雷利,更成為他在海軍中忠實的盟友。
  近來下士洪仲丘遭虐死亡事件,軍方為了息事寧人竟頒發旌忠狀,說他參加漢光演習表現優異,依該狀追晉其為中士位階。該狀頒發後遭社會非議,國防部及總統府都出面嚴責其不當,並對洪家及社會致歉。這件事不但突顯了軍方的無知及作做,也讓國家顏面喪盡,所以不懂得維護尊嚴,就更遑論榮譽了。

2013年8月5日 星期一

貿易航道


    1861到1865年的南北戰爭讓英國的棉花供應鏈斷裂,不肯認輸的英國商人把船頭調往南再調往東走了比以往近三倍的距離才找到另一棉花的供應地─印度,這下子運費成本上漲三倍,怎能繼續維持繁榮的紡織業呢?於是頭腦靈活的商人想利用這趟遠東之旅發現更值錢的物品來平衡日益高漲的運費支出,所以他們又向東走了兩千哩來到了中國,找到了茶葉與瓷器,可是並不便宜的茶葉與瓷器要拿什麼作交換呢?絞盡腦汁的英國商人想到了印度生產的鴉片,這項交易造成了中國的革命;也繁榮暢通了南中國海的航運,使周邊國家都獲利
   最近南中國海成為周邊國家爭執的焦點,連日美等國也來湊一腳,原因是它成為中東原油輸往東亞及美國的重要航道,誰控制了這條航線誰就能箝制住他國經濟的發展命脈;但近來這個趨勢有了變動,首先是美國頁岩油氣的開採成功,其次是中國自緬甸的輸油管線接通,南中國海對美中這兩大強權而言的必要性會逐漸減輕,但仍對日韓及東南亞國家有致命性的危機,因此中國與美國的勢力仍左右此地的政經情勢,不容小覷。
    所以南中國海是重要的經貿航道,過去因為茶葉、瓷器、及鴉片,而今卻由於石油的供應。

我們國家


    一個跨河兩岸的村子選村長,競選連任的村長主張將上級政府要修的馬路放在左岸,競爭者則反對,他們的理由其實一致,就是別把路修在自己支持者的土地上,因為那會把自家完整的土地給切得四分五裂,不但影響耕種,聽說會帶來厄運。結果主張修在左岸的老村長只以些微差距連任成功,路修在了左岸。
    過了些年,左岸繁榮起來,那裡的村民不再耕種,他們經營起餐館旅店接待來往的遊客,發起了觀光財,而老村長也任期屆滿,他不敢再住在右岸,怕那裡的人責備他當初的主張,因此搬到左岸來;後來發現當初與他角逐的那位候選人也不敢再住在左岸,搬到了右岸去。
   這時上級政府又有了一項建設─電廠,發交村民大會決議興建的廠址,大會上又出現兩派意見,恰好也是兩位想角逐村長職位的候選人各執一詞,甲認為電廠是污染源所以堅拒興建在左岸,乙與他意見一致,不過他代表右岸村民堅拒將廠址設在右岸,選舉結果甲贏得村長職,所以電廠建到了右岸去;沒想到電廠高聳的煙囪將污濁的空氣反飄向左岸去,而且電廠為了彌補右岸村民的損失,給予免費的優待,這一下情勢忽然間發生了逆轉,右岸晚上燈火通明,許多工廠也跟著到那去投資,增加了村民的就業機會,他們也不再耕種了。新任村長見狀不知如何向其支持者交代,趁夜裡舉家搬往右岸。
   好不容易熬到了村長換屆,又來了新花樣,這次是在兩岸的江上建一座橋,方便兩岸居民的往來;可是村民大會照樣鬧得不可開交,代表左岸的候選人卻一反常態的不主張興建,理由是這橋會讓富有的右岸村民大舉侵入左岸來,炒作他們的地皮,使左岸村民連最後的立足之地都喪失;代表右岸的候選人竟不約而同的也反對該橋的興建,理由是這方便了左岸百姓跑到右岸來工作,會使本地的工人失業,所以吵嚷了半天,兩岸村民的反對理由雖不同,而意見卻一致,就是放棄興建溝通兩岸的橋樑。
   又過了幾年,在左岸的那條路已沒有車輛通行,觀光人潮不再,逐漸沒落;右岸的電廠因無法獲得需要的燃煤也棄置不用,那裡晚上變得漆黑一片,工廠也都搬走,那裡的人回到田裡去了。當初在村民大會上反對建橋的兩位候選人輪流幹著他們的村長,且私下裡竊笑說:搞什麼建設,越搞越亂不是?

2013年8月4日 星期日

臨敵


    諾曼第登陸前夕,聯軍為了欺敵使用了許多手段分散德軍的注意力,其中最著名的就是將德軍誘往法國最北端的加萊,因為那裡也是英吉利法峽最窄的地方,僅34英哩的距離;負責該項欺敵任務的就是英國倫敦監督處,處長約翰‧比萬中校正是整個戰略的核心人物。
    當然德軍也不是省油的燈,他們在電訊的截取上有過人的本事,而比萬也利用他們的長處製造許多假電訊去混淆他們,使無法判別真偽。其中在事後最引人矚目的一段欺敵大計便是“衛士計畫”,這是一項長達四年的雙面諜計畫,一個代號“加寶”的雙面諜本是西班牙人,西班牙在二戰期間一直首鼠兩端,加寶初期想加入英國情報機構被拒,於是他先投靠德軍的情報機構,並謊稱自己自葡萄牙潛入英國,利用英國的雜誌媒體編撰了許多似是而非的假情報給德軍,竟然深獲德軍的器重,而後由比萬吸收成為衛士計畫的一員;比萬為了加強他在敵軍中的情報可信度,甚至讓他曝露潛藏在法國北部的英國情報組織34名成員;等德軍對其堅信不疑時,更透露了聯軍第一集團軍40個師正在多佛爾聚集的消息,因此而讓希特勒將大軍調往其對岸的加萊守備。
    比萬不只這一招棋,他還將一紙載有增援命令的密函由其同窗葛爾乘一架事先破壞油路的軍機攜往匈牙利,然後使其墜毀德軍佔領區中,故意使德軍拾獲,命令上記載著聯軍將在諾曼第登陸的消息;德軍分析該情報後,認為這是聯軍的欺敵行為,因而更加相信聯軍的登陸點就是加萊,所以才使聯軍的第一空降師能在毫無炮火威脅下空降    在諾曼第,使得6月6日的登陸戰順利成功。
   像比萬這樣的戰略情報專才,在戰爭中以犧牲同志的手段換取欺敵的效果,不可謂不壯烈;所以戰爭是殘酷的,想要取得勝利更要以殘酷的手段獲取不可,更何況揮淚斬馬謖,心軟不得!