2012年12月22日 星期六

美夢未醒



  一個熟能生巧的木匠給自家造門,他用最好的木料及自己精巧的手藝打造了全社區裡人人稱羨的一道門,來往他家門口的鄰居都駐足觀望,木匠相信那是世上最好的一扇門了,無人能及。
  過了幾年,門開關時有聲音發出,木匠換了門栓;有漆脫落,補漆;門上的板子朽壞了,換門板;釘子鏽蝕了,換釘子;木匠始終相信經過自己的巧妙修補,還是全社區裡數一數二堅固耐用的門。
  一天有人上門來邀活兒,木匠不停地向客戶炫耀自己曾經幹過的精巧活兒,客戶似乎將信就信,最後送客戶出門,到了門口要開門,竟然被門鎖卡住打不開,一時情急用力一拉,整扇門板都被掀了開來,這樁買賣也因此泡了湯。這時他才開始注意鄰居的門都煥然一新,而自家的門破舊不堪,難道是木匠精巧的手藝導致的後果嗎?不!應該是那自以為是的思維造成的後果。
  當台灣在走下坡時,我們還自以為是的嘲笑中國、南韓及菲律賓,說什麼中國終將崩潰,高麗棒子只會模仿,不要淪落到菲律賓的下場;甚至還在四小龍的圈子裡排名次,真的就像那木匠一樣眼睛從不看別人家的門早已更新,還為自己曾經躲過金融風暴,沉醉在十大建設等老掉牙的功業裡未醒。

2012年12月21日 星期五

屎道理



  中學倫理課上對“團結”這個主題請學生各自發表感言,有一個學生最近在科學月刊上看到核融合的主題,於是舉此例來証明兩個物質融合所釋放的能量比分裂更為巨大,老師及同學都很贊同這樣的看法,予以掌聲鼓勵。
  有一個自告奮勇的學生說:如果個體間相互不團結,就像我們在海邊看見的一顆顆卵石,你是你我是我,任海浪撩撥破裂分解,最後還是一堆散砂。老師及同學也認為這樣的例子很恰當。
  另一個學生更舉例說:1453276980這些數字聚在一起有什麼意義呢?如果你用加減乘除的符號把他們湊起來,那代表一種運算的形式;同樣地如果你把這些數字以標點符號聯結起來,它們就變成了一個個獨立的互不相干的個別數字而已;它們中間什麼都不加時,所代表的數字意義卻是最大。老師與同學們都對這樣具有創意的解釋拍手叫好。
  這時在角落裡的兩個學生悄悄私語甚至竊笑,其中一個被老師叫起來發言,他說:1789年7月4日法國人民攻破巴士底獄解放了農民,成為近代民主革命的典範。但俄國1917年的二月革命推翻沙皇統治,同年十月革命卻迎來了讓人民歷經近四分之三世紀的痛苦生活;同樣地1966到1977近十二年在中國上演的文化大革命,讓中國人經濟文化倒退半世紀;日本在1937年及1941年發動的侵華及太平洋戰爭;這些大規模的運動當時也都得到多數國人的贊同,甚至犧牲奉獻,但為什麼都成了悲劇?他們不團結嗎?或是沒有發揮1+1>2的功能呢?
  同學們一時也答不上來,老師就叫另一名與他竊竊私語的同學起來回答,他不好意思的說:我們剛才在講“一坨屎是屎,再加一坨變成更大坨還是屎。”所以被政客操弄的團結只是更大坨的屎罷了!“經濟不好,上街有效”就是這個屎道理。

2012年12月20日 星期四

政客販賣恐懼



  生物學家在初生小鵝身上發現一件有趣的事,小鵝一破殼就跟隨母鵝,即便這母鵝不是牠真正的母親;後來人甚至把母鵝換成其他動物,也照樣能讓小鵝追隨,而且即使再更換成牠的生母,牠也不認;看來鵝有深刻的第一印象。
  當然這個實驗不只是要証明鵝有此習性,連人類也有同樣的反應,這就是所謂的“印刻效應”;因此人在最初對事物及人所接受的信息都會留下深刻的印象。這與大腦的記憶慣性有關,大腦通常對第一次接觸的事物以各種情境、感官作聯結,然後就固定化這種思維,很難再作改變。例如人總記得許許多多的第一,卻難得記住第二,科學家舉初戀情人與第一品牌的市佔率都足以說明這個現象對人類的影響。
  進一步研究發現大腦會如此強固第一印象的原因其實是早期人類生活充滿各式各樣的危險,為了使自己能提高警覺不致重複犯錯,所以當人遇到危險時就讓自己狠狠記住不要忘記,這也就是心理學家所稱的恐懼因素。
  但這樣也許要記憶的事物就太多了,所以大腦就產生了一種省略的機制,也就是把事物的特徵特性記下來,其餘的刪除,這個機制有好處也有壞處,好處是可節省腦力,讓出空間來記憶更多的事物,壞處是簡化的結果讓許多事物開始類比,而不是鉅細靡遺,這使得記憶開始變得不可靠,例如目擊証人對嫌犯的指認,政客作出許多空泛的承諾等。
  所以要讓人留下深刻的印象,除了要有別於一般的特殊印象外,操作恐懼因素也是手段之一;現在許多宗教都有末日傳言,政客更會營造國破家亡的氛圍。例如民進黨攻擊馬政府最力的油電雙漲,他就只談油電雙漲導致人民的負擔增加痛苦指數上升的結果,卻完全不談如此讓國營事業長期舉債而由全民買單的惡果;因此讓人民會誤以為民進黨如果執政會有截然不同的作法,其實從過去的許多財經政策上看來,民進黨與國民黨根本不分軒輊,甚至更拙劣,例如斷然停建核四及後來又復工的情形就可得知。

2012年12月19日 星期三

誤會



  有一隻兔子每天都到山崖邊望著對面台地上的綠草地,那裡有豐富的植被,鬆軟的土壤及牠愛吃的根莖類植物;可是隔著兩地間的山谷有幾百米深,牠只能幻想自己長出一對翅膀來才可能飛到對岸去美餐一頓。也許牠的心願感動了上天,忽然一陣強風把牠颳起,一會兒工夫,牠便被吹到了夢寐以求的綠草地上。
  牠從天而降的消息迅速傳遍草原,所有的動物聽說後都嘆為觀止,想一睹其風采;牠也樂得跟大家吹噓自己騰雲駕霧的本事,久而久之,牠傳奇的故事成了草原上所有動物朗朗上口的話題,更是大家爭相模仿的對象。譬如說牠有一對紅眼睛,人家說那是火眼金睛能在烏雲密佈的天空看清一切;又說牠的一雙大耳朵能在飛行時變成一對翅膀;更贊歎牠的後腿能一蹬就飛上天;身上到處是為飛行而具備的利器。
  兔子不只別人給牠添油加醋的胡亂恭維,牠自己更是面對掌聲就渾然忘我,慷慨陳詞,連自己因毛色不純遭母兔棄養都說成是上天對牠無情的考驗;牠身上現在已不只是適於飛行的利器而已,到處是傳奇。
  有一次在山崖邊講述飛行技巧時,說到激動處,被在場的動物鼓譟著現場表演飛行,而此時也正好有一陣風颳起,牠幻想自己將再次飛越山谷,於是往山澗裡一躍而下,這次牠沒有騰空而起。
  這隻兔子正是現在許多政治人物的寫照,他們整天在人民的追捧中認為自己有天降神力能力挽狂瀾,結果都是誤會一場。從連任的歐巴馬,再度執政的安倍及繼承父業的朴槿惠,中共新領導習近平及咱們的馬總統,他們都不是政壇新面孔,有的還梅開二度,更應該誠實的面對人民,實事求是的進行改革,絕不要有乘風再起的不實際念頭。

為侵略找藉口



  在漁獵時代以所統領的部落人數為財富的象徵,因為有人就能從無盡的山林及水澤中獲取所需的東西,透過交換也能更豐富生活的內容;人是生產工具,自然愈多愈好,於是人口急速增加;過多的人口便有山林水澤不足的問題,於是與其他部落就有了勢力範圍的爭執,戰爭成為唯一能解決問題的辦法。到底是人造成對土地的需求還是土地造成對人的需求,莫衷一是。
  人類進入畜牧與農耕時代都暫時解決供應不足的問題,由於人口仍不斷急速增加,就始終有供不應求的問題;因此戰爭從未止息。後來到了工業時代甚至資訊時代,原來對廣大的山林水澤或耕地的需求照理說應該大幅降低,對人力的需求也應緩和才是;可是又產生了新市場及新工廠的擴張需求,彼此仍劍拔弩張,一刻也不消停。
  由此可知,戰爭的真正理由既不是內部的人口壓力也不是資源無以為濟,全是人無限的欲望與殺戮的本質使然。近來以色列攻擊加薩的巴勒斯坦政府組織哈瑪斯,引起國際關注而且一面倒的同情哈瑪斯譴責以色列;以色列就是想在約旦河西岸建立猶太社區以致遭到該地巴勒斯坦人的反對而釀成的攻擊事件;所以任何以內部經濟壓力為口實的向外侵略行為都是不符公義的,最後都會受到人民的唾棄。

2012年12月17日 星期一

真是意外嗎?



  最近新竹海軍陸戰隊操演時坦克碾斃士兵案與美國康乃迪克州小學的持槍殺人案都令人感到扼腕;兩事件都由具危險的武器造成重大傷害,因此有人認為這些武器應該加以管制或對操作者施以嚴格的訓練始准使用,才是防止類似事件再次發生的良策。
  其實大家除了在這兩事件中找到的一個共同點是危險的武器外,應該還有一個更大的共同點,那就是不管加害或受害的都是人,也因為是人,所以引起廣泛的注意。因此我們應把焦點放到人身上,而不要不負責任的都賴給傷人的武器。這幾天車禍頻傳,死傷一樣令人咂舌,卻因為車輛看起來比武器的危險性低就忽視了它造成的損害嗎?
  人分加害者與被害者,加害者可能有預謀也可能事先毫不知情;但被害者是否就一律冤枉呢?那倒未必,有時候被害者是衝著享受危險的快感而以身試險的,還有時候是故意忽視安全性的;譬如說讓司機疲勞駕駛造成的車禍,以及貪圖便宜租用有安全顧慮的車輛等;所以人才是該關注的焦點。
  然而無意識的加害者是否也真無辜呢?如果有意識警覺自己可能是加害者而格外注意,才能真正避免傷害,或既使災害發生,也能減輕傷害的程度。對於可能造成傷害的人事時地物都該在專業人士的評估中加以警戒,也才能真正避免意外的發生;譬如學校裡對人員及槍械的管制。

暗語



  二十年前美墨邊境小鎮上的金融機構異軍突起,它們提供各式特殊的服務給來往此地的商販,頓時就能以此聚積大量的客戶,從中賺取可觀的服務費。但這些特殊的服務並非沒有風險,甚至以犧牲生命作為代價;能捧得起這個飯碗的,到後來都名利雙收,所謂富貴險中求便是此理。
  漢克當時只是一名實習生,他早上七點半以前便由自己服務的銀行後門開門進去工作,把已經塞爆的信箱打開,裡面淨是昨日鎮上下午三點以後仍營業的商家所寄存的現款,他一一點清金額並在商家所寫的存款單上蓋上印戳,証明兩者無誤,然後整齊的放在收銀櫃檯上等正職的職員上班後再進一步核實。
  通常這些工作完成後還能有十多分鐘的休息時間,他會拉起一截百葉窗讓陽光照進來,然後扭開收音機聽晨間新聞,偶爾還要接聽客戶的詢問電話,多半是問銀行打烊的時間。
  漢克所服務的銀行正是我們所說提供特殊服務的那種金融機構;在美墨邊境當時有不少來往兩地的商家,他們大半營業時間都在關閉閘口前半小時,那已是夜裡十點半左右,所有的金融機構都已打烊,而手裡滿是現金的商家卻無處可存錢;所以像漢克服務的銀行就提供如此的服務,讓商家把現金放在袋裡填好存款單投入銀行特別準備的信箱裡,次日商家就能到銀行取回自己的存摺,並核對金額;銀行收取每筆金額1%的服務費。
  但分擔風險的銀行並非全然是滴水不漏的,漢克便是整個運作過程中的弱點,首先他單槍匹馬每天固定時段的活動都成了歹徒下手的機會。
  那是一個有霧的清晨,漢克照常把車子停在銀行巷子裡,邊走邊去掏兜裡的鑰匙,正當要把鑰匙插入鑰匙孔時,兩名歹徒上前用槍抵住漢克的後背,讓他不動聲色的開門進去。進到屋子裡後,歹徒如識途老馬般叫漢克依照平常的程序開始工作,並把現金袋裡的鈔票都丟到他們預先準備的皮箱裡;漢克想儘量把動作放慢以便拖延到有早到的員工發覺,可是因為省略了點鈔及蓋章的程序,速度似乎比往常更超前了些,牆上的時鐘也似乎走得比平常更慢。
  兩歹徒都蒙著臉,相互間甚少言語,彼此都以手勢溝通,他們儘量不去催促漢克,也不動手幫忙,甚至不理會其他抽屜裡可能有的現金;當時鐘的分針指向十二時,其中一名歹徒用槍向漢克示意去拉百葉窗簾,漢克這時止不住的笑說:你們倒是花了不少工夫注意我的一舉一動;其實拉百葉窗只不過想讓陽光透進來,今天外面到處是霧哪來的陽光?如此作豈不更讓人起疑。但歹徒似乎不為所動,連漢克想多拉高一點都被示警。接著是打開收音機,這時襄理桌上的電話響了起來,歹徒要漢克接聽,槍抵著漢克的後腦杓,讓他倍感威脅,“請問你們幾點打烊?”電話那頭傳來的聲音帶有西班牙語口音,漢克敷衍一番後迅速掛上電話;若有所失的模樣。
  歹徒把漢克捆綁在洗手間裡摀住嘴,打算從原路離開銀行;但一出後門在巷子裡就被事先埋伏的警察逮捕,其中一名掏槍向警方射擊結果遭擊斃。
  二十年使當初一名實習生成了該行的資深經理,並身兼考核其它分行的業務,往來乘坐頭等艙,漢克對自己曾經智退歹徒的經歷沾沾自喜。他曾經想把這段經歷寫成推理小說供人玩味,但始終對情節的安排不甚滿意,因此他抓住機會就向人以不同情節安排的方式講述,想因此得到自己滿意的劇情。他認為乘坐飛機使人有高亢的情緒卻又不知如何排遣,能在這不算短的時間裡看一則推理小說或聽他的述說將是最恰當不過的安排。他總把結局放在離開機艙門通道盡頭,然後互道再見,留下完美的ENDING。
  今天也不意外,他與那位一路上充滿驚異眼光的聽眾互道再見時,那人像墜入五里霧中尚未清醒過來一般,而他卻有些得意的邁開步子向旅客大廳走去。畢竟一路上說得口沫橫飛喝了不少飲料,這時想上廁所解放一番,正當他進了男廁後,那位目瞪口呆的聽眾也跟了進來,“我仍不明白那名實習生是怎麼聯絡警方的?”漢克得意的說道:“我與一同事事先就約定好,在八點鐘左右捲起百葉窗;他則從對面街上的早餐店裡打電話進來問我打烊時間,如果我的回答是正常的下午三點,就代表一切正常;否則就是有人侵入趕緊報警。”那人似大夢初醒的喊道:“原來你那天回答的是三點半。”

2012年12月16日 星期日

焦點



    希區考克在《兩個老頭》中這樣寫道:兩個老頭莫利與巴克住在養老院裡,他們總在望向市區街道的草坪躺椅上消磨午後時光,兩人還共有一個望遠鏡,常偷窺公寓裡偷情婦人的一舉一動作為兩人私密的談資。
    對這樣的生活兩人並非沒有怨言,從院裡要調高的費用到家人的關懷,他們都充滿怨懟,唯一能抒發的是想像;因此兩人談起公寓婦人的偷情及如何對她敲詐勒索時的愉悅神情,讓他們暫時拋開現實對他們的冷酷與無情。
    莫利的鏡頭在街上一家銀行前停留下來,接著是他無盡的遐想;過了兩天,他不得不對巴克吐露想搶銀行的心聲,巴克當作是另一個類似勒索婦人的話題一樣虛應著莫利;可是莫利這回話裡充滿對社會的不滿,甚至對搶銀行的下場也作了估算,似乎是一本萬利,只欠他加入了。
    那一天,兩人喬裝成領錢的互相攙扶著到銀行裡去,莫利袋子裡裝著一個鞋盒偽裝成的炸彈,紙條是兩人字字斟酌後的作品“把所有的錢放進紙袋裡,否則我將引爆這枚炸彈。”巴克則守在門口作接應,兩人計畫由莫利向銀行女出納行搶,得手後一出銀行就把錢交給巴克,而自己作餌引開追捕的守衛。
    可當天銀行裡似乎比平日更忙碌些,領錢櫃檯前有三人在排隊,莫利兩手握著袋子在胸前,不時回頭朝門口的巴克看,他第一次覺得搶劫並不容易,甚至想作罷,但已經把巴克拖下水了,不能半途而廢,巴克更需要等一下搶來的錢應付院方的一再的追索。只剩一個領錢的人了,他從那人背後腋下的空隙能清楚看到出納小姐的表情;可是剛才堆滿笑容的可愛臉蛋不見了,眼神裡充滿驚恐,可手腳一直沒停下來,一個勁地往紙袋裡塞錢,莫利有些納悶,那不是下一個輪到他領錢時才該有的表情嗎?原來‧‧‧,竟有人捷足先登。
   他回頭想告訴巴克改天,剛好巴克的臉也朝他望了一望,似乎會意,於是他推開旋轉門進來;不巧這個舉動驚動了搶匪,他朝出納手裡搶過紙袋,轉身就要衝出銀行,這讓莫利大吃一驚,他突然想起小時候伸腿絆倒大個子的情境,於是‧‧‧搶匪在一個踉蹌下又被巴克順手推往花崗岩櫃檯邊撞得暈了過去,錢從紙袋裡撒出來滿地皆是,槍也滑出老遠。莫利與巴克意外成為阻止搶案的功臣,受到銀行方面的表揚及十分之一被搶金額的獎勵,兩人到事後許多天仍像在作夢似的,不敢相信上天是如此安排的。
    回到養老院,巴克另外買了一付新望遠鏡,他的理由是莫利的視力與他不同,每次他都要調焦距。當問起那天巴克為何要推門進來時,巴克欲言又止,終於他附在莫利的耳邊說:我想進來告訴你,能不能慢一點行動,我想上廁所。  
    這則故事希區考克用很詼諧的筆調描述兩個老頭在現實社會中的處境,但他們是被上天特別安排的,真正的社會裡不會有這樣溫馨的結局;但巴克的一句話似乎點醒一些人,那就是每個人看社會的焦點都不同。

金光黨



    我有一度認為金光黨的詐騙手法來自於希區考克《羅網森森》的情節,但後來友人提醒我金光黨最初以鍍金的金條作誘餌,因此而得名,並且在行騙過程中一定會有一喬裝有錢傻子的角色參與,使被害人誤以為有利可圖而上當受騙。但至今拿著金條在街上晃畢竟是少數,改以大面額鈔票反較實際;而有錢傻子的角色卻反而引起人家的注意,改成其他配角委實不可;所以整個金光黨騙局唯一沒有改變的要素就是被害者的貪婪了。
    被金光黨盯上,首先設一個局讓你知道有一筆意外之財可發,說服你只要配合著先墊一筆錢就可朋分那筆意外之財,等你掏出錢後,為了取得你的信任還把那筆意外之財與你的錢放在一起交由你保管;接著他們以各種理由脫逃,最後剩下貪婪的你及死抱著的一堆垃圾。
    這樣的騙術經過警方再三的宣導都無效,原因是個人的貪婪使然。不過像這樣缺乏創意的行騙手法竟也能在政治運作上展露頭角,可見不能怪行騙的人不高明,卻要怪受騙的人太天真了,不!應該說是具有投機心態的一種政治動作吧。
    有一些國人因為最近吵嚷不休的退休基金問題感到不安,本來要政府說明白的是解決財政困窘問題,竟被有心人士拿來大幅炒作成政府的誠信問題,甚至對特定族群展開圍勦,其實這些政客自始至終都沒有解決問題的誠意,而是故意把事端擴大中傷政府的誠信。像金光黨先讓那些搞不清楚狀況的人覺得只要出來鬧就會得到政府的重視,等這些人同意要上街頭時,就說還有志同道合者要加入一起奮戰,結果是警民衝突大打街頭,主事的政客卻逃之夭夭,她的理由是“六點前我們就已宣布活動結束,以後發生的事與本黨無關。”從明年113要舉辦的火大列車的口號「要生活、要民主、要改革」就可得知,民眾要的未必是政客要的,民眾希望生活得到改善,而政客希望得到政權;可悲的是通常政客得到他們所想得到的,而民眾依舊徘徊街頭。