寧為海瑞

    海瑞之所以成為中國歷史上一個“直言敢諫”的代表性人物，是與中共1966年發動的文化大革命有關，當時任職上海文匯報的姚文元發表了一篇批判吳?《海瑞罷官》的文章，指它影射了「彭德懷事件」，因此發動了文革；由於十年文革對中國造成無可彌補的傷害，大家事後在追究毛澤東縱容四人幫搞政治整肅的同時，就不免把此事件中的主角彭德懷的“化身”─海瑞，拿出再檢視一番。
    其實海瑞不只“直言敢諫”，他本身就是一個儒學的實踐者，海瑞十分廉潔，雖官至二品，作過江南如此富饒地區的巡撫，而死時所有家當不及二十兩白銀，連喪葬的費用都不足。
    海瑞也是一個不畏權貴、剛正不阿的執法者，他在浙江淳安縣令任上，對所管轄的驛站嚴令禁止超過規定的款待，因而得罪了當時總督胡宗憲的公子，對凌辱驛丞的胡公子加以逮捕並沒入其所攜帶的大批現銀，還將其送交至總督府議處。
    海瑞的直言敢諫是他在嘉靖皇帝時，以身居六品的官階，向嘉靖呈遞了一個奏疏，內容指責嘉靖是一個虛榮、殘忍、自私、多疑、愚蠢的君主，以致貪官污吏橫行，苛捐雜稅沉重，而宮廷內奢靡無度，各地盜賊四起；尤其嘉靖迷信方士，尋求長生不老，更是不智。並直接以“天下之人不直陛下久矣”來警告皇帝。這樣的奏疏任誰看了都受不了，嘉靖氣呼呼的讀罷，把奏疏往地上一扔，就叫人去把海瑞逮來；一旁侍候的宦官趁隙對嘉靖說：萬歲爺千萬別為這個人氣壞了身子！這人早知上了這奏折也活不多時，已買好棺材在家準備著呢！嘉靖一聽，雖然還有怒氣，卻偏不願遂了海瑞的心願，把人召回，自己又拾起奏疏看。
    從此海瑞成了整個帝國的“人格者”，連繼任的隆慶皇帝也只能將他安排在位高無權的職務上供著；但海瑞仍上奏要求賦予實際的責任。皇帝只好派他任南直隸巡撫，所謂南直隸指的就是現在的江浙兩地，首府在南京，是明朝最富庶的地區。海瑞初上任，便對各級官員約法三章，嚴禁官員浪費公帑及相互款待，但也都限於一些芝麻綠豆的小事；其最重要的作為是對典押農地歸屬權的判決。這個案件牽涉到曾提攜他的首輔徐階，由於徐階家屬在江南擁有大筆農地，其來源多為放高利貸沒入無力償債農民的田產，海瑞於是下令徐階家人限期退還至少一半的土地給原地主，徐階當時已退職還鄉，認為海瑞不敢強硬執法，就擱置不予理會；海瑞於是逮捕其弟徐陟，此事因而廣傳，大大增加海瑞的威信；所以江南的土豪劣紳再不敢強佔民田。
    海瑞的執法決心讓他成為當時社會正義的捍衛者，這比他“清廉”、“直言敢諫”、“不畏強權”更符合人民的期待。相較最近許多人批評馬英九的證所稅、油電雙漲、美牛等案，也許其步伐踉蹌，手足無措，但朝正確方向前進的決心仍值得肯定。對於外界不當的批評，執政團隊也能忍辱負重，繼續邁進，這就是人民所期待的政府。像有些號稱學者的人，一會兒說證所稅案是“放過”股市炒家，一會兒又說繳40%稅是“懲罰”善良投資人，這種前後矛盾的論調竟然敢在媒體前放聲高調；而主張此刻復徵證所稅不是時機的在野黨，竟也競相提出版本；都是言不由衷的巧言令色之人。