實質影響力

    大清與洋人訂立不平等條約，其中賠款一項經常是拿關稅與鹽稅作抵的，清政府未徵過關稅，所以由洋人督辦，一來確保了賠款，一來也控制了通關口岸的商貿；洋人管理這批關員是很嚴格的，每天上下班時間都要求準時，在沒有打卡鐘的時代，就只有以簽到簿為準，可是實施以後，分秒必較，洋人於是想出一辦法來，就是從機關入口大廳上垂下一簽到用的筆，筆上有一根繩子，未遲到者所使用的筆都是一般的黑色鉛筆，但一旦時限到後，黑色鉛筆就被繩子收走了，接著垂下的是紅色的鉛筆，遲到的人只好用紅筆簽到；這樣實施下來，果然把中國人不準時的習慣給掃除了。
    這隻由管理者所控制的紅筆與黑筆提供了管理的資訊，可謂既有效也摒除了許多不必要的爭議，用最近很流行的一句話說，那就是“實質影響力”；那些下級公務人員在接獲上級指示關說時，不敢違抗只能照章行事，即使心有不甘，可是用了上級所給的紅筆，它與黑筆寫出來的名字雖一樣，卻意義不同；可見實質影響力不只是表面的名字而已，有時候是紅是黑更為重要。