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齊國有個叫北郭騷的人，北郭是姓，騷是名。這個人靠結網編草席麻鞋為生，遇到年歲差連唯一的母親也奉養不起，但他只敬佩晏子的為人，所以到晏子那裡乞食奉養母親，晏子的門人跟晏子說：這個人志節高尚不求官不結交權貴，對於利益不茍取，對於禍患不茍免，因此他來向您乞食代表他對您是敬重的，千萬不要拒絕他。晏子聽了對此人也感敬仰，就吩咐家人將自己的財產都拿出來要分給他，可是這一舉措卻讓北郭騷震驚了，他在盛情難卻的情況下只拿了些糧食就匆匆離去了，晏子很是扼腕，而北郭騷卻認為像晏子這樣的人為什麼還要拿金錢來賄賂他呢？因此他們雙方都是不理解彼此的人，沒有機會一起共事。
過了些年，晏子被齊王猜忌只好避難國外，經過北郭騷住處時，北郭騷沐浴更衣後來拜見晏子，問晏子要往何處去，晏子說：我是一個受到君王猜忌的人，只能離開求一活路，哪裡能容得下我我就去那裡。北郭騷嘆了一口氣說：那你就好自為之吧。晏子對他沐浴更衣那樣慎重的來探訪卻又用如此冷漠的口氣說話，很是不解，他上車時說：難道我現在逃避國外也不應該嗎？我對北郭騷的言行實在是不理解呀。
晏子走後，北郭騷聚集了他的朋友說道：我對曾經施捨我糧食奉養我母親的人無法釋懷，所以我要用我唯一的生命為他洗刷冤屈，你們一定要幫助我。接著他穿戴好衣帽鞋子，朋友捧著寶劍及竹匣跟隨於後來到齊王的宮殿前，對著守門的侍衛說：晏子是齊國唯一的賢人，只有他能保得住齊國，但今天他出亡海外，齊國很快就會遭到楚國的侵犯，所以我以自己的頭顱作為洗刷晏子冤屈的保證。說著他下階去自刎，讓他的朋友將他的頭顱盛在竹匣裡送入齊宮裡去，守衛一樣不讓他的朋友進去，他的朋友退下階來向圍觀的百姓說：北郭為齊國而死，我為北郭而死，說完也自刎了。
齊王聽到甚感震驚，趕緊將晏子追回，當晏子得知北郭騷為自己犧牲性命時，大嘆：我因為被君王猜忌就避居海外求自己獨活，而北郭卻為一曾施捨他糧食的人而輕生，在北郭靈前我何以自處呢？
這就是當時一個有志節的讀書人所作的事，而今咱們這些也識得幾個字的人呢？更何況那些擁有國家權力的人。