白員集團

  朱元璋是中國歷史上出身平民的兩位皇帝之一，另一位劉邦，朱較之劉又要貧賤得多，做過乞丐、僧人、流民，可說遍歷社會中最低下的各種階層，所以對於平民百姓的生活瞭然於胸，痛恨官吏的欺壓，尤其那些仗著官府權威的白員更是恨之入骨。
  什麼是白員？就是沒有國家官吏資格，也不領國家薪俸，卻做官事的一批人。具體地說就是“編制外差役”。
  這些白員為數眾多，且彼此有共同利益，就成了一個集團。朱元璋登基後就展開了與這個集團的鬥爭。我們先從史料看看這個集團的為數眾多情況，如今上海市當時還只是松江府，這個府下轄兩個縣，一個叫華亭縣、一個叫上海縣。這一府二縣有多少白員呢？1350名；另一蘇州府有1521名﹝縣的編制員額都只有150名左右﹞。這些白員都幹些什麼事呢？朱元璋描述的最貼切，他說這些人都是鄉裡的無賴不務正業，農忙時下鄉生事，到了播種時，拿著官府的批文就從地裡把人綁走。這些人中以作“牢子”的佔最大部分，所謂正牢子，就是獄警，小牢子及野牢子就是不在國家編制內也不領國家薪俸，但卻作獄警做的事。為什麼要幹沒工資的事呢？沒工資，可是其中的花樣可多著呢！收押的人犯想在獄中過得舒服些，要打點，親屬面會要打點，想打聽點自己案子的情況要打點，凡事皆得打點，好處自然是這些白員及獄卒平分了。上面的官員也多少從中朋分，於是一個從上到下，綿密的貪腐集團就形成了。
  朱元璋面對這白員集團是毫不心軟的，官員巧立名目擅自起用者，處斬。後來連這些白員也處斬。但這樣的嚴刑峻罰似乎不起作用，各地情況沒有改善的跡象，氣得朱元璋再加重刑，還有比處斬更厲害的嗎？就是滅族。除了嚴刑以外，再加一條群眾保障措施，先把衙門裡的官吏姓名公告，除了公告上的人以外，有假稱衙門官吏者，諸人皆可擒拿入京。且予重賞。
  朱元璋是明朝的開國皇帝，對白員可說用盡了力氣消滅，結果呢？明朝末年的顧炎武〈日知錄〉裡有一段話描述道：一邑之中，食利於官者，亡慮數行人，恃訟煩刑苛，則得以射人錢。故一役而恒六七人共之。意思是說：一縣中，靠官府的利益維生的，少說也有一兩百人，靠著訴訟的煩擾及刑罰的嚴苛，就能讓這些人從中獲利了。所以往往官府裡一個職務卻有六七個人在做同樣的工作。可見一點改善也沒有。何止明朝276年沒有根絕這項弊病，來到了當今的民國又何嘗不是如此？如果你是從事進出口業務的商人，一定聽說過報關這個行業，它就是藉於官員與人民間的一種行業，被政府以法令的方式保障其地位；另如律師、代書、會計師、各式公辦部門的黃牛等，都在承襲“白員”的地位，正是今日肅清貪瀆最大的障礙。