齊桓公打著“尊王攘夷”的口號成為了諸侯盟主；但周天子及眾諸侯都拿伐楚一事作為指標，要仔細瞧瞧這個新盟主到底有何能耐可以把稱王的楚國臣服；其實管仲心裡很明白，楚成王不是軟柿子，令尹子文也不是省油的燈，最重要的是連伐楚的理由都很牽強，所謂師出無名，沒有共同的敵我意識，這場硬仗是無論如何都打不贏的；可是現在騎虎難下，七國諸侯都率軍集結，準備南下伐楚，若示弱草草收兵，那回中原後就成了過街老鼠，任誰都瞧不起。所以繞個圈子先把楚國的附庸國蔡國給拿下，想藉此激勵楚國發兵抵禦。
可楚國不上他的套兒，派了一個能說善道的屈完來，一見面他就說：你在北我在南，咱兩國母馬﹝牛﹞發情的氣味都傳不到對方惹公馬﹝牛﹞的性﹝風馬牛不相及﹞，如何今日興師來問罪呢？管仲想這傢伙分明話中有話，拿畜牲來比擬，簡直就是罵北方聯軍是畜牲，所以大著聲音說：咱東家﹝齊侯﹞可是秉先王的志業夾輔周室，凡是不共王識者，都不得饒恕。接著說：你們楚國向來每年要向周天子進貢過濾祭祀用酒的包茅，現在已連續幾年都不進貢了；另外咱昭王南征卻未見返國，我東家也想來問個明白。屈完一聽，差一點笑出聲來，想這聲勢浩大的北方聯軍來此就為了幾根茅草及過了近四百年一場令周喪盡顏面的戰爭，於是放下心中大石，慷慨的說：我們楚國不是不進貢，是你們天子挪了窩﹝東遷﹞，我們找不著地方給你們送包茅去；另外昭王來我們這兒滑一大跤﹝全軍覆沒﹞，到了漢水邊就不知去向了，你們還要問是怎麼摔一大跤的嗎？如果沒別的事兒，我這就回去給你們準備包茅。說完頭也不回的逕自走了。管仲只好讓桓公下令到陘山下寨，然後跟諸侯說：楚國早有準備了，咱們這一去，準是肉包子打狗，不如先在此看情況。
等屈完回去向楚成王及令尹子文報告經過後，都覺得這次北方聯軍是純粹來找碴的，而且必有所準備才來的，所以萬不得已不可兵戎相交，因此仍派屈完去送包茅；看對方還有什麼說的。果然齊桓公這邊正等著這個台階下，雙方就在召陵訂盟，結束了一場劍拔弩張的衝突。管仲在未耗損一矢的情況下為齊桓公爭得了面子，使楚國以屬臣的名義向周天子進貢，而且也降格成為諸侯與其他諸侯訂盟，這是齊桓公率領諸侯成功打贏的一場外交戰。重點就是管仲所舉的兩個理由，並不真正為難屈完，也讓屈完大意失荊州的同意以屬臣名義繼續向周天子進貢。
今日台、日、中三方爭奪釣魚台列嶼主權，台灣強調釣魚台是我附屬島嶼，日本則以美國交付託管為名，中國則以固有領土據以力爭，而且三方都在這次香港保釣人士登島事件中引發國內民族情緒，對峙的結果可能都不利此地區的和平穩定，所以若有管仲之智屈完的口舌之利，則此事件亦可和平落幕，且為三方在此地區的互助共利奠定基礎。
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