宦官與外戚

    中國歷史上宦官與外戚的干政可說是其他國家歷史上所少見的；宦官與外戚其實是一夫多妻制下的產物。
    宦官是內宮中服事皇帝及其家眷親屬被去勢的“男人”。皇帝女眷甚多，要跟皇帝見上一面都難，更何況寵幸了，所以要靠宦官在皇帝跟前說好話，才可能有被臨幸的機會，因此宦官就是後宮中不可缺少的家僕了，他們半男半女，在嬪妃這邊，以男人身分，教她們勾引皇帝的媚術；到了皇帝那兒，就成了女人，體貼入微，比皇帝身旁的所有女人都更知道皇帝要什麼。
    外戚不是來自母族就是來自妻族，他們與皇帝的關係屬正常的君臣關係，但與一般臣子不同的是，有一個受寵幸總伴在皇帝身旁的女眷，在他與皇帝之間建立了另一種溝通管道。如果皇帝繼位時仍年幼，母后是可以垂簾聽政的，一個女流之輩這時就需要有一個強大的外戚作她的靠背，替她拿主意；而從此她就與後宮裡其他女眷不同了，雖坐在兒子的龍椅後面，但說啥是啥，那叫權力；以前她聽男人的，現在一朝文武聽她的。
   宦官與外戚為什麼在中國就特別容易干政，在其他國家就比較少見呢？這有兩個原因，一個是遠因，一個是近因。遠因是中國的官吏在科舉以前由地方推舉，在科舉以後憑考試，基本上這種錄取官吏的方式公開透明，但與當朝的關係就顯得疏遠，因此朝廷要找一個體己一點的人就只好從外戚宦官裡找了。近因是年少的皇帝總有成年的時候，太后儘管大權在握，按理也要歸政，那些權柄在握的外戚總不肯把權力交出來，這就要有許多年的拉鋸，才能把權力回歸到皇帝手裡；如果不幸皇帝早死，那權力就始終在外戚手裡，再立新皇帝，偏找年幼體弱的，好維持手中的權力不放。
    小皇帝精明點的，自小就知道這些叫舅舅舅公的，沒一個好東西，但偌大後宮中誰是知己呢？當然就是宦官了，小皇帝要鏟除外戚得靠宦官，所以當政後，什麼事都跟宦官商量，什麼事都叫宦官去作，這權力自然就歸到了宦官手上。宦官有了權也不肯放，但自個兒沒兒沒女的，誰也繼承不了，就儘量想法子撈吧！錢財可是看得到的摸得著的，所以宦官一般來說都貪財。
    現在民主社會沒有具體的宦官及外戚了，可是你總能發現執政者身旁有一些人不循正常管道任用，沒有專任職務，媒體愛稱的高層人士。或者推輪椅的可到國營企業當董事長，政治獻金多的去當101董事長，再多一點的可把經濟部長、內政部長都讓你幹；只是弄不懂他們到底是宦官還是外戚？