楚國在邲之戰中大敗晉軍，俘虜了下軍大夫荀首的兒子荀瑩，而荀首卻俘虜了楚公子穀臣；兩軍停戰後，就進行換俘；在釋回荀瑩的前夕，楚共王特地召見，想一探其對晉國的忠誠。
楚共王問荀瑩：你大概很恨我吧？
荀瑩說：兩國交兵，是臣下無能因而被俘，怎怨您呢？
楚共王接著問：如果我放你歸國你是否感謝我？
荀瑩說：兩國交兵是為各自國家的利益著想，釋俘亦是以國家利益為考量，我未能參與此事，不知該感謝誰？
楚共王再問：你回晉國後準備如何報答我什麼？
荀瑩說：我身為晉國臣民，未能克盡職守以致被俘，不敢怨天尤人；被釋，亦不敢有損國家利害以圖個人生死，豈敢再承恩德？
楚共王說：那你這趟回去後準備作什麼呢？
荀瑩說：我能把這付骨頭帶回國，若敝國國君責我被俘而殺了我，我死而無憾；若留我一命，讓我繼續效力，我將竭盡心力直至獻出生命為止。
荀瑩作為一個囚俘卻能不卑不亢的應對楚共王，充分顯示出一個晉國子民的尊嚴，所以不但在楚共王面前不卑躬屈膝而受辱，反而讓楚共王對他產生敬意；因此作為一國的子民要熱愛自己的國家，即使在敵人面前也要展現視死如歸的態度。最近釣魚台事件，國內有許多人竟恥笑自己元首對國際宣示主權的發言，甚至為侵占領土者擦脂抹粉，這些人不只使自己國家的元首失去了尊嚴，甚至也是讓自己的尊嚴喪盡，可恥至極！
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