競合關係

    有三個鑿井的工人掉進井裡，僅剩一根繩子能爬出井，於是三人緊抓住繩子往上爬，爬到一半聽到繩子發出即將斷裂的聲音，最後抓住繩子的人心想：“如果咱三人都不鬆手，想必都爬不出去，也沒人能去求救了，不如離井底最近的我鬆手，或許還能有生還的機會。”於是他鬆手墜落井底。
    剩下的兩人繼續往上爬，就在離井口不遠處，繩子又發出即將斷裂的聲音，在下面的人心想：“就離洞口不遠了，趕緊趁繩子未斷之前爬出去。”可是在上面的人心想：“我就差咫尺之遙便可生還，若這時被下面那個傢伙破壞了，豈不功虧一簣；不如把他踹下去，使自己活命。”於是趁下面那人爬近自己時，奮力一腳將他踹落。
    上面那人逃出洞口後，不敢迅速去求救，深恐救活了被自己踹下井的工人控告他謀害，於是流落他鄉，成了一名乞丐。而最先鬆手的工人墜落井底後卻隨水流至一個地下水潭，意外獲生，回到村子裡，竟因擁有水資源的利益而成了億萬富翁。反而被踹下井的工人因墜落時撞在突出的岩石上隕命。
    如果以當時三人的想法對照最後的結局，在繩子兩端的人似乎印證了因果報應的天理，然而卻無法對第二人的死亡給予合理的解釋；但在現實社會中，卻合乎競爭的原則；其實三人在鑿井與落井的過程中都了解井道的狹隘與繩索的牢靠度，但認定井口是唯一活路的死理，卻是造成悲劇的主因。
    首先鬆手的工人也認此死理，但對解決問題的辦法卻能理性面對，所以留下活路，自有其智慧之處；而在繩子中間的人卻在繩子發出警訊時仍奮力向上攀爬，則成了引發他人殺機的導火線，就顯得不夠聰明了；在繩子最前端的人雖勝算最大，卻未對三人競逐的形勢有策略性的作為，甚至也沒有出洞後的規劃，是導致其贏得一時勝利卻無法享受成果的原因。
    如果我們以此分析最近在科技產業上DRAM與LCD的競爭，就能理解這個道理；台、日、韓三方在此兩項產業上就有如故事中落井工人的處境，如果只認技術與產能的死理，就會邁上繩子前端兩人命運的悲劇，不是被踹墜落就是氣竭身亡；反而另覓蹊徑與市場擁有者分享成果的競爭者會脫穎而出。