一杯牛奶的恩情

  珍妮佛從自家經營的早餐店落地窗向外望去，總在固定時段的自家門前斜坡路上，看衣衫襤褸的拾荒男孩推著那輛沉重的手堆車往上坡方向吃力的前進；手推車上裝著滿滿經過分類的回收垃圾，目的是坡那頭的回收場；男孩與體積碩大的垃圾幾乎不成比例，像一隻螞蟻把一個比自己身軀大好幾倍的飯團推往蟻穴；珍妮佛總打心底為男孩加油，直到他消失在坡的盡頭。
  冬天的第一場雪把路面弄得泥濘不堪，男孩幾乎是以吃奶的力量才完成這段坡路的，可是當第二場雪後路面結冰，稍一不慎就會使推車失控順坡而下。那一天垃圾的體積似乎又大了許多，完全遮住男孩的視線，推車左邊的輪子突然陷入一個窪地裡，使推車無法平衡而傾覆，一車的垃圾倒了一地，男孩也被垃圾壓在地上動彈不得，珍妮佛見狀奔了出去，清除壓在男孩身上的垃圾後，只見男孩一面喘氣一面看著散落一地的垃圾兩眼呆滯。
  男孩爬起身來扶正推車，再拾起垃圾裝進車裡，像是習慣了這種意外；不過他一邊整理垃圾，心裡一邊嘀咕著哪家女孩這麼犯不著；女孩回到自家店裡倒了一杯熱牛奶遞給男孩，男孩似乎還有些不領情，後來為了証明自己的男子氣慨接過牛奶一飲而盡，並作勢問道：多少錢？女孩搖搖手，接過杯子，頭也不回的進店裡去了。
  鎮醫院的豪爾看過護理人員填寫的書面報告後，二話不說的囑咐轉院，那是一名路倒病患的檢驗報告，初步判斷是急性膽囊破裂出血需要手術，除了要麻醉師外還要有大量的RH陰性血液以備不時之需，這些都不是鎮醫院裡所具備的條件。但鎮醫院距離城裡的教學醫院有近四十公里的路程，那是病患最危險的階段；因此在病患要上救護車前，豪爾再三囑咐不能在路上耽擱，然後握住病患的手安慰道：城裡的醫生和設備齊全，妳要振作起精神來。話說完，帶著呼吸口罩的病患向他搖手示意；這姿勢忽然讓他想起什麼。
  下一分鐘豪爾突然改變主意將病患留下，並一邊挽袖捐血一邊囑咐護理人員準備手術，大伙亂成一團，所幸病患術後情況良好；反而把豪爾給累得躺在床上整整睡了一天一夜。次日院方財務人員與社服人員來向豪爾討論該名路倒病患的緊急醫療補助申領事宜，豪爾毫不遲疑的回應願代為支付一切費用。而後他端著一杯熱牛奶來到病榻前，女病患奮力起身致謝說：我應如何報答您的恩情呢？豪爾舉起杯子遞給珍妮佛說：三十年前的那杯熱牛奶都已為妳支付了今天的一切。