知人善任

    秦滅六國，固然秦一向有問鼎中原的野心，也勵精圖治任賢用能，所以才有兼併天下的結果；但六國中魏、齊、楚、趙四個具有相當軍事實力的國家，國力逐漸衰敗也是原因之一；且此四國都由強一夕轉衰的例証可供參卓。
    先說魏惠王，他在位其間國力由盛而衰，其關鍵是與齊國發生的兩次戰役，桂陵之戰與馬陵之戰，也就是龐涓與孫臏的故事，魏惠王重用了沒有容人之量的龐涓，所以孫臏在他百般凌虐下，裝瘋賣傻的逃脫至齊國，然後率齊國軍隊大克魏軍取得勝利，此役使魏國徹底喪失了中原霸主的地位。惠王還不只一次用錯人，早在公孫痤病危時就向他舉薦過衛鞅，甚至還再三叮囑他，若不用此人就殺掉他，以絕後患。但魏惠王認為病中的公孫痤語無倫次，所以根本未採納；因此使衛鞅潛入秦國，使秦國發生脫胎換骨的變革，最後造成六國被併吞的慘劇，回溯起來，正是魏惠王當年未依計重用衛鞅，甚至還將他縱放入秦所造成的結果。
    齊國由盛轉衰的關鍵一役就是韓、趙、魏、秦、燕發動的五國聯軍，把齊國打得只剩兩城，當時在任的國君正是齊閔王；此役名義上是懲罰齊國伐宋，但實際上是燕國主導的一次報復性戰爭；所以表面上閔王調派將領應戰不利，其實早有燕國潛伏的間諜蘇秦在操縱伐宋的戲碼，使閔王入鷇。說到閔王不識善惡，其中還有對相國孟嘗君田文的縱容，孟嘗君一直把假想敵設定為秦國，而忽略了周遭的國家，所以在函谷關由匡章所率的大軍圍困秦軍，迫其割地求和後，班師返國還大破燕國，因而埋下日後滅國的危機。
    楚國的轉弱是懷王貪圖商於六百里地，而中了秦相張儀的計謀，不但喪失了齊國這樣堅定的盟友，還讓自己客死異鄉。楚懷王也是一個善惡不分的人，寵信令尹子蘭、靳尚、鄭袖一般奸人，而排斥屈原等忠臣；所以國事日非，最後走上國破身死的絕路。
    趙國的衰敗自然是長平之役，而當時執政的趙孝成王就執意以趙括替代老將廉頗，改守為攻；結果秦國也陣前將王齕換成白起，斷絕趙軍的糧道，以致趙軍斷糧四十六日，因而大敗，最後還被坑殺四十五萬人，可謂慘烈。其實這場戰爭也是可避免的，當初秦兵主要是想攻佔韓國的上黨地區，上黨的地方官馮亭便向趙國求救，甚至願率十七城歸趙，所以趙孝成王才積極介入這場戰爭的。
    以上四位國君都不是生活糜爛，志氣消沉的人，甚至都想勵精圖治成就一番事業；但都識人不明，未能掌握國家發展的方向，對情勢的判斷也都不夠深入，以致使國家由盛轉衰。因此國君要能知人善任，治理國家要有明確的方向，掌握時機才能穩操勝券。