為淵驅魚，為叢驅雀

    孟子說：夏桀與商紂之所以失去天下，是因為失去了人民對他們的支持；失去了人民的支持，就是失去了民心。得天下的辦法，就是得到人民的支持，便可以擁有天下；而獲得人民的支持，就是得民心。得民心的辦法，無非是人民所希望的，就滿足他們；人民所厭惡的，不強加在他們身上；如此而已。人民對這種仁政的歸服，就像水往低處流、野獸朝曠野奔跑一樣。所以從深淵中驅魚者是水獭；從灌木叢中驅鳥者是鷂鷹；替商湯及周武王把老百姓趕來投靠他們的就是夏桀與商紂。當今天下哪一位諸侯喜好仁德，那麼其他諸侯就幫他把人民趕來投靠他；所以他不想一統天下都身不由己。而好多想統一天下的諸侯，卻像患了七年的病，而以三年的艾草治療一樣，平日不施仁政以累積人民對他的信任，終其一生想統一天下都是辦不到的。同樣的道理，一個人若平日不立志行仁，終其一生都要淪落至憂患受辱的境地，直到死為止。詩經裡有這樣一句話：其何能淑，載胥及溺。意思是﹝那些不行仁政卻只想以霸術統治天下的諸侯們﹞，哪能有什麼好下場呢？只不過相繼落水溺斃罷了。
    孟子認為失去民心就再也無法挽回統治者最後衰亡的命運。獲取民心的辦法也很簡單，老百姓想要的，就儘量滿足他們；老百姓討厭的，就不要加在他們身上。什麼是老百姓所想要的？豐衣足食，安定無虞。什麼是老百姓所厭惡的？橫徵暴斂，役重差繁。
    現代政治亦復如此，老百姓需要穩定的就業，社會安全體制要能照顧老弱病殘，；政府就要創造就業機會，並建構社會安全體制。減少人民的義務如服兵役及勞務，所以政府就要建立穩定的外交關係避免戰爭，減少動員民眾的運動或像選舉如此激烈的社會對立現象。