菽粟如水火

    孟子說：使人民作好耕種的事，減輕其稅負，人民就可因而富足；若再使其按季節生產的作物飲食，生活上的各項費用都依禮節用，人民的財物就會用之不竭。有了富裕的生活條件，自然就會激發其內在的仁性來；譬如水火對一般百姓而言是不可或缺的，但在黃昏日暮時有人來敲門請求水火，是沒有人吝惜不給的，因為水火很充足。聖人治理天下就是要使百姓的糧食與水火一樣充足，那樣子百姓就會大方施捨給臨時有需要的人，仁性就這樣發揮出來了。
    儒家“先富後教”或“有恆產者有恆心”的論述都是最好的“安民”政策，至今也都是政府優先考量的政策內容；但最近的油電價格上漲或資本利得稅的提出，甚至健保費率將實施補充保費等，似乎使百姓在所得未增加之際，更形加重了生活負擔，以致怨聲載道；但我們如果細究這些政策的內容便不難發現，有些政策短期內雖對物價及人民負擔形成壓力，但長期而言是有助改善社會不公現象的，有的甚至關係到民眾的福利是否能繼續維持，所以對勇於面對一時調整期痛苦的政府，人民要用理智來分辨，並給予鼓勵才是。
    油電是我們生活所必需，政府也長期使其保持在較低的水平，以充裕民生；但因為我們也是以貿易出口為主要經濟收入的國家，所以企業也得到低價油電的好處，豐富了我們的就業機會；但近年來，企業的規模迅速膨脹，甚至有的擴張成跨國企業，企業雖得到迅速的發展，但就業機會卻沒有因而增加，甚至薪資不增反減，所以政府為了維持良好投資環境以利企業發展，進而增加就業及提升人民所得的用心，未能得到企業善意回應；適值國際能源價格上漲之際，政府對工商業用電及民生用電就應作差別調整以因應，這樣才是真正維護社會公義的良策。油品價格無法作差別性調整，因此以補助大眾運輸的方式，希望減輕其負擔。
    其實台灣在石油、天然氣或燃煤進口依存率是95%以上，相對欠缺資源，所以能源價格就只能隨國際行情浮動，斷無政府以全民納稅來吸收之理，也不符公平原則；但政府還是可以補貼及差別調整的方式來作平衡。油電的生產及使用效率也應該是政府所重視的問題，譬如政府鼓勵輕油裂解業所給予的優惠是否仍合宜？以內銷貼補外銷，污染留國內，利潤享股東的獲利模式是否該調整？日本斷然取消核電，我們是否要非理性的跟進？這不就是“食之以時，用之以禮”的新經濟思維嗎？