春秋戰國變法─商鞅篇

 商鞅本是衛國的貴族，所以叫衛鞅，也叫公孫鞅。喜刑名法術之學，受到李悝及吳起的影響很大。本來投入魏國相公叔痤的門下，作一名中級官員，很受公叔痤的賞識。後來公叔痤病重，便向來探病的魏惠王推薦，見魏惠王有敷衍之色，便抓住惠王的手，很慎重地說：若大王無意用他，就把他殺了，免得投奔他國，釀成後患。魏惠王聽了，認為公叔痤前後說法矛盾，似已病入膏肓，便未予理會。等惠王離開後，公叔痤召見衛鞅，告訴他上述之事，而衛鞅並不怪罪他，但也認為魏惠王既不採納公叔痤的建言用他，也不會聽他的意見殺他，所以未即時離開魏國。

    衛鞅是得到秦孝公廣告天下求才的訊息才去投效的。在數次由景監的引薦下覲見孝公，所談都是王道之術，未引起孝公的興趣，後來以霸道向孝公獻策，才得到重視。

    衛鞅的變法是得到秦孝公的全力支持，而且在變法的規模上也是至今罕見的，可謂驚心動魄。改革的步驟也令人難以消受，可用劍及履及來形容，無所謂漸進及考慮社會承受力。範圍擴及政治、經濟、軍事、社會文化、生活習慣及基本價值觀等。就是要在最短的時間內達到徹頭徹尾的改革。終於在十九年的執政期間使秦國脫胎換骨，成為由內而外從頭至尾強盛的國家；雖然過程是極為慘烈的，但卻是歷史上罕見變法成功的例子，可媲美德國俾斯麥的鐵血改革及日本的明治維新。

    固然他與吳起一樣得罪了貴族階級，後來竟遭車裂而死，但他的政策卻一直持續在秦國執行，最後達成統一的大業。商鞅的作法激烈且不符人性的改革方法，受後世許多人的非議，但也証明唯有強力不妥協的持續改革才能徹底改造一個國家，完成變法的目的。後來中國歷代也有多次的政治改革，但多半是失敗的，其最大的原因就是領導人沒有徹底改革的決心。