顧小利，則大利之殘也。

    晉國要向虞國借路攻打虢國，派去的使者回話說：虞國國君想要我們垂棘產的玉及屈產的馬，才肯借路。晉君很是光火說：那都是我們的國寶，他真是貪得無厭呀！荀息在旁聽了說：只要答應借路，區區玉璧寶馬只不過借他們府庫暫放罷了！何必與其計較！果然虞君接受了賄賂後，答應借路。雖然宮之奇一再勸諫，虞君眼裡都是玉璧及寶馬，哪聽得進？
    等晉軍攻下虢國後，又出兵攻打虞國，虞君捧著當初的玉璧牽著寶馬來向晉君投降，應驗了當初荀息的預測。
    貪圖小利的虞君為了區區玉璧及寶馬葬送了自己國家，真如韓非子所言：顧小利，則大利之殘也。
    這個故事中晉君本來也吝惜自己的國寶，但與虞、虢兩國之利相比，當然就是小利了。虞君卻無法分辨國家與這些玩物之間利益孰大孰小；兩者高下立判。現實世界中有如此對比的例子嗎？
    五十一歲當選中華民國總統的陳水扁，也是政黨輪替後的第一任總統，但任內貪污舞弊，卸任後被司法起訴，現在仍在牢中。其貪瀆所獲之不當利益曾以現金堆放在元大、國泰等金融機構的保險庫中，其子陳致中還攜當時的女友黃睿靜去“參觀”他父親的“成果”，引以自豪。
    住在苗栗公館的退休榮民陳永成住在五坪不到的陋室中，卻捐贈250萬的畢生積蓄，為了救助88風災的難民。記者訪問他時，他說：“反正我沒有成家，自己一個人留著也沒有用，就把錢捐出來幫助需要的人”。他不就是陳水扁總統口中享受不公待遇的榮民嗎？
    他們都對自己擁有的小利與大利作了最清楚明白的辨別，也高下立判。