士先器識

      主父偃是漢武帝的重要謀臣，出身寒微，卻習得縱橫之術，西入長安後，投入衛青門，甚受衛青讚許，曾將他舉薦給武帝，但武帝未即召用。後來是毛遂自薦，才被納用。不過在冊封衛子夫為后的事件上，他支持武帝力排眾議，受到武帝的青睞。在梁王劉襄、城陽王劉延上書請分邑於弟的議案中，又向武帝重申賈誼之策─“眾建諸侯而少其力”；正中武帝下懷，遂獨邀專寵，一年之內就連升四級，從郎中至中大夫。

      主父偃本反對伐匈奴，但在衛青首役奪河套以北之地後，轉而支持；並建議置朔方、五原兩郡，遷十餘萬居民赴此兩郡實邊，把征匈奴的武備都集中於此，不但方便調度，也充實了軍備，是屯兵政策的先軀，也是使武帝的北伐匈奴大業得以持續不斷的主因。

     但主父偃難忘未發跡前所受的屈辱，尤引以為恥的是，歷經各國諸侯及士大夫的嘲諷，因此在他受到武帝重用後，便伺機報復。首先是燕王劉定國，定國嗣位後，與父妾淫亂，又奪弟婦為妾，與自己親生的三個女兒通姦。他手下一位叫郢人的，想告發他淫亂之事，結果被定國預先得知，反將郢人緝拿入獄，殺之滅口。郢人兄弟想為郢人訴冤，來京後，找到了主父偃，偃也曾在燕國受辱，所以就叫郢人兄弟上書告發，自己還在書狀上署名，証實其事。武帝把書狀發交大臣會議，也都認為定國淫亂，還殺人滅口，應當處死。武帝早就看這些同姓王不順眼，於是就下詔賜死，廢國立郡。

      朝中大臣看到武帝對主父偃言聽計從，因此爭相巴結，賄以金錢財物，偃也就此得意，還說：大丈夫生不五鼎食，死便五鼎烹耳。意思是大丈夫如果不能用五鼎來吃飯﹝作到卿大夫可用五鼎﹞，那麼乾脆被五鼎烹死好了。

      主父偃又因邀婚被拒，忿而揭發齊王姦情，並自薦為齊相，逼死齊王。兩件案子引發了趙王劉彭祖的戒懼，恐主父偃報復，因而告發偃收受諸侯賄賂，使計廣封諸侯子弟。武帝見書，又憶起當年舉發燕王淫亂而賜死的事來，才下詔拘捕主父偃，交官員究辦，最後被誅族。

      主父偃的才智能力都有過人之處，但卻陷入私欲與私怨的糾葛中不能自拔，最後落得誅族的下場。政治場中亦有許多名躁一時的人物，但是否功成名就，則視其器識而定。